Вдруг внутри что-то взорвалось. Я никогда ещё так не злился!

У меня хотят отобрать то единственное, ради чего я живу — возможность лечить зверей! И я…

ЭТОГО НЕ ДОПУЩУ!

Грудь распрямилась сама. Раньше мне не приходилось кричать в полную силу — не было ни повода, ни громкого голоса. И всё же, набрав полные лёгкие воздуха, я выдал:

— Это наглая ложь!

Слова вырвались резче, чем я ожидал. Мой крик покатился по песку, ударился в каменную стену напротив, отскочил к трибунам и вернулся эхом. Я сам слегка вздрогнул от того, как мощно это прозвучало.

Краснощёкая женщина в первом ряду от неожиданности выронила надкусанный пирожок, и тот упал на песок Арены, подняв небольшое облачко пыли.

Я сделал шаг ближе к центру.

— Почему, — я сделал паузу, в которую удивительно чётко влетел голос мальчишки сверху, не вовремя выкрикнувшего «у-бий…», — вы так легко верите голословным обвинениям этого человека?

Кассель открыл рот, но я резко перебил его, не давая вставить ни слова.

— Где доказательства? — продолжил я, резко повернувшись к Тейну. — Ты из собственных рук скормил что-то зверю, а теперь показываешь всем лишь тряпицу с моей печатью!

Я ткнул в неё пальцем, и парень сжал кулак крепче.

— Так скажи, что мешало тебе добавить туда отраву?

По второму ярусу прокатился сначала шёпот, а затем чей-то отчётливый выкрик:

— А ведь верно! Корм-то у него в кармане лежал!

— Зачем мне травить собственного зверя⁈ — рявкнул Кассель.

— Не знаю! — без задержки отрезал я. — Но скажи, если бы я хотел его убить… То зачем спас⁈

Я снова бросил взгляд на трибуны и развёл руки.

— Или вы когда-нибудь видели убийцу, — продолжил я, — который сам же спасает своих жертв? Кто из вас знает хоть одного такого?

— И впрямь… — басом откликнулся кто-то слева. — Какой в этом смысл?

— Тихо ты, дай послушать! — рявкнули на басовитого.

— Я целитель, который посвятил себя спасению зверей! И уже в столь юные годы смог вступить в Ассоциацию, сдав сложнейший экзамен! — с каждым словом я ловил на себе всё больше взглядов. — Так ради чего мне так рисковать? Чтобы меня с позором исключили из Ассоциации? Я что, по-вашему, самоубийца⁈

В среднем ряду какая-то женщина громко, отчётливо фыркнула.

— Не складывается ведь, — буркнул где-то неподалеку мужчина.

— Согласен, — поддержал его сосед.

— Вы своими глазами видели, как я работал, — продолжил я, — Но хотите, чтобы ушёл отсюда «убийцей зверей»? Из-за непроверенных слов мальчишки?

Кто-то на верхнем ярусе нервно рассмеялся.

— А ведь парень дело говорит…

— Барса-то и впрямь он вытащил…

Шёпот покатился волной от соседа к соседу. Я увидел, как краснощёкая женщина наклонилась к подруге и что-то зашептала, тыча пальцем в сторону Касселя.