— Эйден, — тихо сказал он, поднимаясь и отряхивая штанину. — Если позволите, когда всё закончится, мы с вами побеседуем о пользе данного растения, его совместимости с другими ингредиентами, и… О многом другом. Не для протокола, а для обмена опытом.

— Конечно, — отозвался я.

Травник ещё раз взглянул на грядку, медленно выдохнул и наконец заставил себя отойти в сторону. Он выглядел точь-в-точь как человек, которого силой оторвали от захватывающей книги прямо посреди самой интересной главы.

Имерт скользнул взглядом по строениям.

— Продолжим, — обронил он.

Загон проверяли недолго, так как там и смотреть нечего.

— Чисто, — доложили они, выйдя. — Переходим к осмотру кладовой.

— Хорошо, — отозвался Имерт.

Я посмотрел на дядю, который внимательно наблюдал за происходящим, и на несколько минут отошёл в сторону, присев рядом с Крохом.

— Господин дознаватель! — внезапный крик вызвал у меня лёгкую тревогу.

Из проёма кладовой выглянул Дорн со спокойным лицом, но в его глазах отчётливо читалось: «Мы кое-что нашли».

Имерт поджал губы и обратился к комиссии.

— Пойдёмте, — обронил он.

Я поднялся и двинулся следом, чувствуя, как в желудке завязывался узел.

В погреб протискивались по очереди, ведь узкая лестница не позволяла иначе. Первым двигался Дорн, за ним Имерт, третьим следовал я, за мной ступал Зикариус, следом Крейн, а замыкал тяжело дышащий магистр Вейд.

Ледяной камень поддерживал внизу прохладу. В каменных нишах лежали порции корма. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я увидел Калиса, стоявшего у… двух склянок.

— Господин дознаватель, — позвал он спокойно.

Имерт шагнул ближе к нише, в которой стояли… Зелья эволюции Люмина и Кроха.

У меня застучало в висках.

— Господин Моррис, — произнёс Гальс, повернувшись ко мне. — Что это?

Я застыл, не зная, что ответить. «Думай, целитель». Сказать правду, что это зелья эволюции? Точно нет, это слишком опасно. Хотя… Чего я переживаю? Никто в этом мире даже не знает, что у зверей существуют пути эволюции, так что можно сочинить, что угодно.

Подойдя поближе, я остановился в полушаге от дознавателя.

— Это, — спокойно произнес я, — мои неудачные попытки приготовления зелий для повышения ранга.

— Неудачные? — переспросил Имерт.

— Именно так, — подтвердил я. — Поэтому я и не стал давать их зверям.

Магистр Вейд издал заинтересованный звук — что-то среднее между «ого» и «хм».

— В таком случае, почему вы их до сих пор не вылили? — продолжил дознаватель.

— Храню как напоминание, — сказал я.

— О чём?

— О неудачах, — спокойно ответил я. — Не каждое начинание заканчивается успехом, а я считаю полезным время от времени смотреть на свои ошибки. Это помогает не наступать на те же грабли.