— Ушастый, сколько я проспал? — прошептал я, оглядываясь. — Как себя чувствуешь?

Люмин ткнулся носом в щёку в третий раз, мол, всё отлично.

И тут я заметил, что что-то изменилось.

Зайцелоп казался… крупнее. Ненамного, но достаточно, чтобы это бросилось в глаза. Его шерсть лоснилась, цвет стал глубже и насыщеннее, а чёрные кисточки на кончиках ушей заметно удлинились.

Передо мной развернулось сообщение Системы.

[Существо: Люмин (Солнечный зайцелоп)]

[Класс: D]

[Ранг: 3]

[Примечание: Повышение ранга прошло успешно]

[Обнаружено новое свойство: «Сокрытие запаха»]

[Описание: Позволяет существу полностью скрывать собственный запах]

— Ох ты, — выдохнул я, приподнимаясь на локте. — Поздравляю.

Я провёл ладонью по его спине и почувствовал, что шерсть стала чуть жёстче.

— Скоро станешь как ниндзя, которого в Лесу никто не заметит. Осталось только научиться не выпячивать уши.

Люмин тут же принял оскорблённый вид, мол, уши — это украшение, а не проблема. Через нить прилетел образ: я веду его за собой по тёмной чаще, а из-за деревьев выглядывают перепуганные охотники, не понимающие, откуда взялся такой красавец.

— Балбес.

Он фыркнул и ткнулся в мою ладонь, а я, переведя взгляд на Кроха, нахмурился.

Зверь всё ещё спал. Грудная клетка спокойно поднималась и опускалась, дыхание казалось безмятежным, но… Солнце уже заглядывало в окно, а значит, наступило утро.

— Эй, мохнатый, — тихо позвал я. — Хватит дрыхнуть.

Зверь даже ухом не повёл.

«Ладно, подожду».

Я устроился поудобнее рядом с ним и положил ладонь на тёплый загривок. Солнце медленно поднималось всё выше. У соседей звякнуло ведро, а по мостовой с грохотом проехала телега. Жизнь шла своим чередом, а Крох всё спал.

«Всё будет хорошо, — сказал я себе. — Просто его организм перестраивается. Ничего страшного, подожди».

Зайцелоп аккуратно подобрался поближе к Кроху и пару раз ткнулся мордой в его бок. Никакой реакции.

Прошёл ещё примерно час. Я начал потихоньку переживать.

«Спокойно, — мысленно приказал себе. — Если бы что-то пошло не так, это стало бы понятно сразу. Дыхание ровное, пульс стабильный — просто долгий сон».

И в этот момент Крох дёрнулся. Сначала подтянул под себя одну лапу, затем вторую, а следом по телу прокатилась мелкая дрожь, как от озноба.

— Эй, — я подался к нему. — Мохнатый, что с тобой?

Зверь тихо застонал. По комнате разнесся низкий скулящий звук. Крох выгнулся, голова откинулась назад, а лапы свело судорогой.

Моё сердце ёкнуло. Не успел я сообразить, что делать, как из шерсти на загривке Кроха проступила тонкая чёрная нить. Следом появилась вторая, а потом… сразу десяток. Они выползали из-под шкуры и тут же прятались обратно.