Я тихонько присвистнул.
— А ты у меня красавец, — произнёс я.
Люмин самодовольно дёрнул ухом, мол, само собой, хозяин, чего ещё ожидать от столь выдающегося зверя.
Я улыбнулся и перевёл взгляд на Кроха. Воздух вокруг него тоже дрогнул, бело-серая шерсть стала прозрачной, и…
Замер с приоткрытым ртом.
Глава 4Р
Под шерстью Кроха проступило похожее плетение, примерно с таким же количеством голубых нитей, что и у Люмина, разве что светились они немного тусклее.
Однако с основным узором переплетались и другие — чёрные, но при этом ярко сияющие линии.
Сначала я подумал, что это лишь обман зрения. Проморгался, наклонил голову, всмотрелся ещё раз, но… нет, глаза не подвели.
Чёрные нити петляли между голубыми каналами, в некоторых местах пересекаясь с ними. Они будто стремились слиться, но по какой-то причине не смешивались, как две жидкости разной плотности, упрямо расходящиеся в одном сосуде.
В горле мгновенно пересохло.
«Система, — мысленно произнёс я, не отрывая взгляда от груди Кроха. — Что это?»
[Анализ существа: Крох]
[Класс: E]
[Ранг: 3]
[Путь эволюции: Средний]
[Состояние: Стабильное]
[Внимание: обнаружены магические каналы с маной, не соответствующей фундаментальным законам этого мира]
Внутри меня будто всё перевернулось, а в висках застучало. Положив руку на загривок зверя и почувствовав, как ладонь дрогнула, я заставил пальцы замереть, чтобы он не уловил тревогу, но было поздно.
Крох медленно поднял морду, и в его глазах промелькнула… грусть. Через нить тут же прилетел образ: я с бледным лицом прижимаю ладонь к груди, глядя на зверя, окружённого тенями.
— Всё хорошо, — прошептал я.
Зверь уставился в мои глаза, а затем моргнул, будто говоря: «Не ври, хозяин, у тебя плохо получается».
Я выдохнул и прикрыл веки.
Чужеродная мана… Перед глазами всплыл подвал Хольца: толстые цепи, искры из- под ногтей и налитые кровью глаза Велгара, который перестал узнавать своего хозяина.
«Только не Крох, — мелькнуло в голове. — Только не он».
Дыхание участилось, в ушах нарастал гул, а грудь сдавило с такой силой, что я невольно прижал к ней свободную руку. Несколько минут так и сидел на корточках, пытаясь совладать с накатившей паникой. Старичок-смотритель из будки вроде бы что-то сказал мне, но его слова прошли мимо.
«Дыши, лекарь», — приказал я себе.
Один вдох, второй… На третьем я сумел открыть глаза.
Так, спокойно. Судя по рассказу Хольца, провалы в памяти Велгара усугублялись постепенно. Сначала зверь забыл команды, потом распорядок дня, а затем и вовсе перестал узнавать хозяина. Чужеродная мана выжигала его изнутри, но Крох…