Люмин шарахнулся в сторону и прижался к моему боку.
Я мгновенно активировал восприятие и уставился на мохнатого. Его каналы сияли так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Быстро проморгавшись, мне удалось присмотреться внимательнее.
Голубые каналы стали заметно шире и насыщеннее — зелье сработало именно так, как и должно было. Но рядом с ними…
Чёрные каналы выросли ещё больше. Раньше они тонкими нитями петляли между голубыми, осторожно их обходя. Сейчас же превратились в толстые светящиеся жгуты.
И из них во все стороны тянулись тончайшие нити. Одни устремлялись к голубым, дотрагиваясь до их стенок, словно проверяя на прочность. Другие пробивались сквозь кожу наружу. Это и были те иголки, которые я видел невооруженным взглядом.
В местах, где чёрные нити касались голубых каналов, по линиям пробегала легкая дрожь, и каждый раз Кроха сводило судорогой.
«Ему сейчас очень больно», — мгновенно понял я.
Внутри всё сжалось так, что на секунду стало нечем дышать. Я положил ладонь ему на грудь, чтобы он чувствовал моё присутствие.
— Тихо, мохнатый, тихо, — выдавил я. — Я с тобой!
Крох вновь заскулил. Иголки вылезли ещё сильнее. Одна из них качнулась в воздухе, нащупала мою ладонь и тут же отпрянула обратно.
Люмин прижал уши к спине и сжался в комок у моего бедра. Через нить прилетел образ: маленький Крох спит на грядке, а я укрываю его одеялом.
«Спокойно. Спокойно. Думай, целитель».
Внезапно чёрная нить отделилась от загривка и медленно потянулась к моему запястью — не угрожающе, а скорее любопытно, как тогда, у Стражника. И тут же у меня возникло странное предчувствие.
«Мохнатый, это ты?»
Крох открыл глаза. Радужки были не сапфировыми, а… Чёрными. И они смотрели на меня.
— Крох?..
Глава 18Р
Приоткрыв пасть, Крох хрипло зарычал, и через миг судорога вновь свела его тело, заставив лапы дернуться.
Внезапно перед глазами вспыхнуло сообщение Системы:
[Существо: Крох]
[Класс: D]
[Ранг: 1]
[Состояние: Организм подвергся сильнейшей перегрузке из-за критической концентрации чужеродной маны. Высока вероятность необратимого разрушения магических каналов]
Я застыл, глядя на мерцающие строчки, и не понимал их смысла, однако через несколько секунд мое дыхание сбилось, в висках застучало, и рука сама собой потянулась к зверю.
— Нет-нет-нет, — затараторил я. — Мохнатый, ты только держись.
Люмин в панике прижался к моему бедру, и я ощутил, как бешено колотилось его маленькое сердце. Через нить тут же прилетел образ: я хватаю Кроха, вливаю ему что-то в пасть, и он мгновенно встаёт на лапы.
«Соберись, целитель», — резко осадил я себя, внезапно вспомнив первую в моей практике ночную смену. Тогда в операционную привезли собаку после ДТП, а её хозяин рыдал на пороге. В те минуты меня разрывала паника, растерянно бегали глаза и слегка подрагивали пальцы. Тогда я потерял несколько минут, прежде чем сумел заставить себя взять инструмент.