Когда аппарат немного остыл, мы тщательно промыли куб, шею и змеевик.
— Ещё прогон? — Элиан потянулся к ведру.
— На сегодня хватит, — я отвёл его руку. — Поздно уже, да и тебе домой пора.
Парень кивнул, но я видел, что уходить ему не хотелось.
— Эйден…
— М?
— Можно я с тобой буду делать эфирные масла? С водой готов помогать… Бесплатно! Это невероятно интересно.
— Можно, — пообещал я. — Без тебя к маслам не притронусь, а насчёт воды… завтра посмотрим, но, думаю, твоя помощь будет очень кстати.
Элиан расплылся в улыбке, подхватил куртку и дождался, пока Астик запрыгнет ему на плечо.
— Подожди, — произнёс я и выудил из кошеля тридцать медных марок. — Держи.
Парень взял монеты, кивнул и, попрощавшись, отправился домой.
Я еще немного постоял у остывающего очага, размышляя… Что же получится из цветов?
Глава 3Р
Я вышел во двор с ведром тёплой воды из кадки. Прищурившись от утреннего солнца, обошёл здание лаборатории и выплеснул жидкость в траву у забора. Затем приблизился к колодцу и, набрав ледяной влаги, направился обратно к перегонному кубу.
Аккуратно влил свежую воду в кадку и распрямился. Аппарат над очагом ровно пыхтел, а капли из носика мерно срывались в кувшин.
Если вчера дистиллят в глиняном сосуде походил на грязную жижу из лужи, то сегодня уже напоминал питьевую воду. Еще один прогон, и можно будет собрать чистую мёртвую воду, а после наконец-то заняться маслами.
Я размял поясницу, перевернул песочные часы и направился во двор подышать.
Крох лежал у входа на кухню, наблюдая за тем, как Люмин по миллиметру подбирался к птичке, усевшейся на край бочонка. Прижавшись брюхом к траве, зайцелоп крался с видом матёрого хищника, готового провернуть охоту века, а птица тем временем спокойно чистила пёрышки.
— И зачем она тебе сдалась, мелкий? — буркнул я.
Люмин дёрнул ухом, мол, не мешай, и сделал ещё один осторожный шаг. Птичка повела головой, оценила расстояние до преследователя, демонстративно зевнула и перепорхнула на крышу бани. Зайцелоп замер с поднятой передней лапой, медленно повернул морду и уставился на меня с таким видом, будто пернатая улетела исключительно по моей вине.
— Не наговаривай, я тут ни при чём, — я развёл руки и направился к грядкам.
Подойдя поближе, окинул взглядом благоухающие растения, и глаз сам собой зацепился за цветок сонного куста. Я присел на корточки, коснулся подушечкой пальца лепестка и задумался.
Этот цветок — невероятно ценный ингредиент. Если я испорчу эфирное масло, то буду долго корить себя, да и новый бутон может вырасти ой как не скоро, даже с учётом узлов. У меня просто нет права на ошибку.