К моменту, когда последняя капля сорвалась со змеевика, солнце уже клонилось к крышам. Тени от лавки вытянулись через весь двор, а Люмин с Астиком наконец выдохлись и улеглись бок о бок у грядок.

Мы дождались, пока лаборатория проветрится, и в точности повторили весь процесс.

Вскоре я отступил от стола, разглядывая двенадцать получившихся склянок: восемь с цветочной водой, четыре с разбавленным маслом.

— А теперь давай уберём их в прохладное место, — произнёс я, улыбаясь.

Парень кивнул, мы бережно подхватили склянки, спустились в погреб и аккуратно расставили их в пустой нише.

Когда мы вернулись во двор, над крышами уже разлился золотой закат и потянуло дымом из соседских труб. Где-то кричали мальчишки, спорившие, кто победил в какой-то игре.

Я перевёл взгляд на зверей. Люмин лежал на боку, пожёвывая травинку. Астик свернулся клубком у его головы и периодически дёргал хвостом, а Крох сидел чуть в стороне и клевал носом.

Вернувшись в лабораторию, мы с Элианом принялись в очередной раз разбирать и промывать перегонный куб.

— Слушай, — сказал я, не отрываясь от работы. — Время уже позднее, так что корм делать сегодня не нужно.

— Хорошо, — отозвался парень, не поднимая головы.

— Но оплату получишь, как полагается, — добавил я.

— Эйден, — он нахмурился. — Я же не выполнил работу, только с кубом помог, да и то сам напросился.

— Без тебя я бы возился до ночи, — я кивнул на разобранный аппарат, — так что всё честно.

Я полез в карман, отсчитал тридцать медных марок и выложил их на стол.

— Эйден… — произнёс он, глядя на медяки.

— Бери и не спорь, — мягко сказал я.

Он несколько секунд боролся сам с собой, а затем сгрёб монеты в ладонь и спрятал в карман.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо за помощь, — отозвался я.

Элиан улыбнулся, и мы вернулись к прерванной работе. Парень тщательно промывал змеевик колодезной водой, а я протирал куб чистой тряпицей.

Когда мы почти закончили, я услышал стук в дверь — видимо, пришли Корвины, они как раз обещали сегодня заглянуть.

Через нить от Кроха тут же прилетел образ: у двери стоит мужчина в тёмном плаще.

Я нахмурился, вытер руки и отложил тряпицу.

— Я открою, — буркнул, направляясь к выходу. — А ты заканчивай.

Элиан кивнул и вновь склонился над змеевиком.

Миновав коридор, я остановился у двери. В тот же миг ко мне подбежал Крох и прижался к ноге.

— Кто там? — спросил я, не отодвигая засов.

— Я к целителю Эйдену Моррису, — отозвался спокойный мужской голос.

Хм. Этот голос я определённо когда-то уже слышал… Напряжение росло, но я всё же отодвинул засов и распахнул дверь.