— И какие территории станут доминионами?

— Если честно, я думал, что первой будет Канада, но, судя по всему, эта честь достанется Ирландии.

— Они согласятся?

— Боюсь, что у них нет выхода. Британский флот в любой момент может блокировать остров, и тогда там начнется голод. Собственно говоря, он не начался лишь потому, что наши и американские торговые суда время от времени доставляют туда продовольствие.

— Оплаченное деньгами из Дублинского банка? — проявила осведомленность великая княгиня.

— Именно.

— Скажи, Костя, а зачем мы вообще помогаем ирландцам?

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул я. — Уж точно не из благотворительности. Как бы то ни было, мы с англичанами враги. А независимая Ирландия это как заноза у них в за…

— В неудобном месте?

— Верно. И я все сделаю, чтобы они не смогли ее вытащить.

Встреча с Коркораном состоялась тем же вечером. Сменившего военную форму на партикулярное платье полевого командира можно было принять за коммерсанта средней руки или разбогатевшего фермера, если бы не глаза. По ним было видно, что человек привык смотреть смерти в лицо и отдавать приказы, точно зная, что их выполнят…

— Вы Черный принц! Я видел вашу фотографию в одном пабе, — с чисто американской непосредственностью воскликнул ирландец при виде меня. После чего спохватился и добавил, — ваше императорское высочество!

— Так и есть, — улыбнулся я в ответ. — Проходите, Майкл, и устраивайтесь поудобнее. Насколько я понимаю, наша встреча не совсем официальная, поэтому предлагаю обойтись без титулов. В крайнем случае можете именовать меня — «Милорд». Выпьете что-нибудь?

— С удовольствием, милорд.

— К слову, неужели мои фотографии и впрямь висят в пабах?

— О да, милорд! Признаться, вы очень популярны у нас на острове. Как, впрочем, все, кому удавалось надрать англичанам задницы. Я даже слышал, что вас предлагали выбрать нашим королем.

— В самом деле?

— Не сойти мне с этого места!

— Нет уж, благодарю покорно. Корона это последнее, что мне нужно.

— Не поверите, но я так и сказал нашим политиканам. Король это последнее, что нам нужно! Ой… то есть… я не это хотел…

— Не смущайтесь, Майкл. Мы тут все люди взрослые и, смею надеяться, разумные. Так что давайте не будем зря тратить время на глупые расшаркивания и сразу перейдем к делу.

Разговор не занял много времени. Внешне неотесанный и даже грубый Коркоран оказался довольно прагматичным и даже изворотливым политиком. Прекрасно понимавшим, что его власть держится на трех китах: штыках солдат его бригады, популярности среди участников восстания и ирландцев вообще, а также доступа к лежавшему в русских банках золоту.