— И, тем не менее, война еще не окончена.

— Пара свободных корпусов у нас всегда найдется. Так что, если нашему общему знакомому не терпится что-нибудь присоединить, пусть присмотрится… да хоть к Папской области!

— Нет-нет, Константин. Я знаю, что вы схизматик и будете рады любому унижению Святого Престола, но будьте уверены, этого я не допущу! И конечно же, немедля уведомлю о вашей позиции графа Кавура. Уверен, после этого он не будет даже смотреть в сторону Королевства Обеих Сицилий!

— Это будет весьма благоразумно с его стороны.

— Что ж, поскольку с итальянскими делами мы определились, давайте поговорим о делах Дальнего Востока. Каким вы видите будущее, ну скажем, Японии?

— Трудно сказать, сир. Сейчас эта отсталая страна с устаревшей формой правления. Было бы хорошо, если бы так оно и осталось, но боюсь, что это невозможно. В любом случае, будущее зависит от того, кто победит в противостоянии между сторонниками императора и сёгуната.

— Оказывается, вы неплохо знакомы с тамошними раскладами! — уважительно посмотрел на меня Наполеон. — Могу лишь сказать, что я предпочитаю держать сторону месье Ёсинобу Токугава. А что можете сказать по поводу Китая?

— Как сказал ваш дядя: «Китай — спящий гигант, и если он проснется, то потрясет весь мир!»

— Вы считаете, его не надо трогать?

— Или, наоборот, обкорнать и разбить на части, пока он не проснулся.

— Как это сделали вы с землями по реке Амур?

— Примерно так.

— Кажется, у нас с вами весьма сходный образ мыслей. Британцы начинают подготовку вторжения, уже есть первые успехи, совершенные Роял Неви, но им отчаянно не хватает наземных сил, пехоты и артиллерии. Они обратились ко мне с предложением принять участие в интервенции. Какова будет ваша позиция с учетом отправки столь значительных сил в регион?

— Сир, если вам интересно, не желает ли Россия принять участие в этом предприятии, мой ответ нет! Во-первых, у нас там не так много сил, во-вторых, я не собираюсь таскать каштаны из огня для англичан. И говоря по чести, не понимаю, зачем это делать вам?

— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился не ожидавший такого ответа император.

— Ну, смотрите, — вздохнул я. — Подданные королевы Виктории желают продавать в Китае опиум, которого у них довольно много, и как следует зарабатывать на этом. Насколько мне известно, англичане контролируют львиную долю поставок, оставшаяся часть идет через американцев, которые закупают отраву в Турции. На Францию не остается ничего. Так в чем будет ваша выгода? Хочу заметить, что британцы и так неприлично богаты. Зачем вам увеличивать их состояние? Лично мне это совсем не нужно.