Интересно, генерал уже водил туда свою новую пассию? Посидеть в теньке… наедине… Эта мысль омрачила ясный погожий день, а когда увидела его светлость в компании её сиятельства, почти услышала прокатившиеся по небу грозовые раскаты.

Вот значит, о какой встрече они вчера говорили…

Генерал сидел на мягком пледе в тени дерева, прислонившись к его широкому стволу, и что-то с улыбкой нашёптывал своей гади… графине, а та улыбалась ему в ответ, умилительно смущалась и что-то нежно отвечала.

Заметив шатёр со столами и на одном из них блюдо с наливными яблоками, с трудом сдержалась, чтобы не запустить одним в рыжеволосую красавицу.

Не знаю, что спасло графиню Таур от сочного снаряда — моя сила воли или приблизившаяся ко мне фрейлина. Скорее второе, чем первое, потому что с силой воли у меня в последнее время имелись проблемы.

— Следуйте за мной, шиари, — сказала девушка и повела меня меж белоснежных шатров к самому роскошному.

Пока шла, бросала по сторонам взгляды, уговаривая себя не оборачиваться и не смотреть на злосчастное дерево, генерала и его пассию. Лучше буду любоваться парком, глазеть по сторонам и ничем не выдавать своего состояния. В некоторых шатрах можно было отдохнуть, опустившись в кресло или на кушетку, в других — освежиться прохладными напитками и побаловать себя не только фруктами, но и изысканными кушаньями.

Правда, стоило мне появиться, как придворные разом перехотели есть, пить и отдыхать. При виде меня они поднимались и покидали шатры, чтобы поглазеть на восьмое чудо света в лице шиари Ноэро.

И не надоело им…

Белоснежный шатёр императрицы стоял в стороне от остальных. Тонкий, полупрозрачный, расшитый золотыми лилиями и серебряными птицами, он приковывал взгляд и поражал воображение. Тонкий полог колыхался от малейшего дуновения ветра, по-весеннему ласкового, тёплого, нежного. От каждого движения ткани райские пичуги, казалось, оживали. Того и гляди вспорхнут, расправят крылья и устремятся к бескрайнему небу. Им, пришитым к ткани, и то будет проще вырваться на свободу, чем самой любимой чаровнице императора.

— Проходите. — Фрейлина придержала для меня полог, а стоило мне войти, как занавеси закрылись, отгораживая меня ото всех любопытствующих.

В шатре помимо её величества находилось три девушки. Та, что меня привела, сразу направилась к столику с напитками. Другая сидела на маленьком пуфике возле императрицы и массировала ей руки. Ещё одна читала правительнице, но при виде меня замолчала и закрыла книгу.

— Светлого дня, шиари Ноэро. — Найферия благосклонно мне улыбнулась, и я слегка оторопела.