Обломки полетели на ковер, прямо в пятно света от люстры. Засвечено. Уничтожено.

— Всё! — выдохнул я, разрывая дистанцию и вновь вставая в стойку. — Ну что, ублюдки, продолжим?

Похоже, эти господа не хотели продолжать. Иллюзия Днепра исчезла. Вновь я был в «Стивенсе». Горничная на кровати замолчала на полувизге, закрывая лицо руками. Двое наемников стояли в дверях: один держался за отбитую печень, второй баюкал вывихнутую кисть. В коридоре послышались встревоженные голоса. Затем дверь распахнулась, и на пороге возникла фигура Грачева.

— Что тут у вас за шум, Леонид Ильич?

Фотограф переглянулся с напарником. Ловить им было нечего: без улики-снимка вся эта затея превращалась в банальное хулиганство.

— Пошли, — прохрипел он, сплюнув на ковер. — Псих русский. Рестлер чертов…

Он схватил за руку девицу, которая все еще сидела на кровати в разорванном платье.

— Вставай, дура. Уходим.

Оттолкнув Гречева, вся троица выкатилась в коридор так же быстро, как и появилась. Дверь с вырванным замком сиротливо скрипнула.

Как только они удалились, я привалился к стене спиной и сполз на пол. Руки тряслись — отходил адреналин.

— Спасибо, тренер, — прошептал я сам себе, вспоминая секцию самбо в родном городе еще в «той», прежней жизни. — Пригодился твой «прямой пояс».

Вот такие пироги. Это было близко. Слишком, черт возьми, близко! Если бы я замешкался хоть на секунду… Посмотрел на обломки фотопластины на полу. Черный, засвеченный прямоугольник. Моя спасенная репутация. Здесь для раздувания скандала пока еще недостаточно одних «показаний горничной о домогательствах». Так что участь того чувака, которого точно также нахлобучили в Швейцарии (и как там его звали… уже не помню), мне явно не грозит.

В номер зашел Грачев.

— Леонид Ильич? — его глаза округлились. — Что здесь было? Война? Что это за гангстеры от тебя выходили?

— Хуже, Виталий, — я криво усмехнулся, поднимая с пола кусок фотопленки. — Охота на крупного зверя. Но медведь в этот раз оказался зубастым. Взял охотника на «прямой пояс». Идем со мной к Микояну. Буду докладывать результаты охоты. А ты — станешь свидетелем моей кристальной репутации и отсутствия вины перед партией!

* * *

В «президентском» люксе на двадцать пятом этаже свет горел во всех окнах. Анастас Иванович, верный сталинской привычке работать по ночам, не спал. Он сидел в глубоком кресле, просматривая какие-то бумаги, когда я, миновав охрану, вошел в гостиную.

Вид у меня, должно быть, был красноречивый: сбитый галстук, пыль на одежде после схватки на полу и то особое, жесткое выражение лица, которое появляется у человека, только что избежавшего конкретных таких неприятностей.