— Говори уже, что случилось.

— Понимаешь… — начала она и тут же перестроила всю свою заранее обдуманную речь.

Конечно, он понимает, и всегда понимал. И Андрей, кстати, тоже, в этом они очень похожи, да.

Варя оборвала неуместные мысли и перешла к делу:

— Ты ведь знаешь, что я познакомилась с молодым человеком?

Князь вынул из ящика стола тонкую папку и, не раскрывая её, процитировал:

— Алекс Езерский, галицийский граф. Родился и жил в Германии, учился в Лейпцигском университете, бакалавр юриспруденции. Полгода назад в поисках невесты приехал в Россию.

— В поисках невесты, значит?

Варю неприятно кольнула эта фраза. Переспрашивать она не стала. Знала: если отец говорит, значит, так и есть. Но сейчас это к делу не относилось.

— Впрочем, неважно. Я, рассчитывая провести в Крыму еще по меньшей мере месяц, дала слово этому молодому человеку научить его пилотированию. А поскольку мы переезжаем, моё обещание под угрозой.

— Почему же? В Тамбове тоже будет лётная школа, мы перегоним туда два учебных «Ориона», так что ты свои обещания выполнишь. Пусть этот граф Езерский едет в Тамбов и учи его сколько захочется.

Варя заулыбалась и тут же кинулась в атаку:

— А…

— Нет, — тут же окоротил её отец. — с нами он не полетит. И в нашем особняке он жить не будет.

— Но ведь Андрею ты позволил!

— Ты помнишь, что мне сказала в день приезда? Андрей — друг. А этот Алекс для тебя потенциальный жених. Потому и нет. Заодно и ему проверка: если в тебе заинтересован — приедет.

* * *

В небольшом зале старинного особняка собралась всё та же компания. Правда, на этот раз в неполном составе. Хозяин разлил по бокалам рислинг и вернулся на своё место. Помолчал, ожидая, что более высокопоставленное лицо выскажется первым, но пауза всё тянулась, и ему волей-неволей пришлось начать:

— Мне очень жаль, что герр Винкельхок сегодня не с нами. Это был прекрасный специалист, но в этот раз удача оставила его.

Человек, сидевший спиной к огню, без спешки пригубил вино, кивнул, одобряя аромат.

— Наши дипломаты сейчас пытаются вытащить Винкельхока, — ответил он. — Но, к сожалению, он слишком сильно влип. У русских имеются прямые доказательства его вины, и мы можем разве что попытаться устроить обмен. У нас имеется несколько кандидатур. Сейчас идут переговоры, но перспективы их пока неясны. Впрочем, для нашего дела не всё так плохо. Как вы знаете, господа, у Тенишева имеется дочь.

Господа покивали: мол, да, известно.

— Она не замужем и, что немаловажно, не имеет никаких сердечных привязанностей. Сейчас она познакомилась с неким молодым человеком, Алексом Езерским. Возможно, вы даже помните его по скандалу в университете Лейпцига.