— Попробую вам что-то посоветовать, дорогой Пауль, — улыбнулся ему в ответ Георгий.

В штабе англичан

Главнокомандующий британской экспедицией генерал Буллер орал на своих подчиненных, брызгая слюной и употребляя не принятые в приличном обществе выражения.

— Как получилось, год дэм, что буры угнали у нас новейший бронепоезд? Кто и как, факинг кант, организовывал охрану? И куда, сан оф бич, делся генерал Уайт?

— Сэр, — взялся отвечать ему начальник гарнизона Стейнсбурга полковник Пиквик, — охрана подъездных путей была установлена ненадлежащим порядком, сейчас это упущение исправлено.

— А бронепоезд кто нам вернет? — ядовито посмотрел на него Буллер, — вместе с генералом Уайтом?

— Даю слово офицера, — твердо посмотрел ему в глаза Пиквик, — что лично я приложу все возможное для возвращения и бронепоезда, и генерала.

— Вас никто не тянул за язык, полковник, — сбавил тон генерал, — срок две недели, время пошло… все свободны, кроме вас, сэр Арчибальд, — показал он в сторону своего начальника штаба Хантера.

— Нам надо реабилитироваться, дорогой Арчибальд, — сказал генерал ему, когда все покинули помещение, — а для этого более всего подходит какая-нибудь громкая операция с захватом, например, столицы… Оранжевой или Трансвааля.

— Дорогой Редверс, — отвечал ему Хантер, — столица Трансвааля Претория это как бы лучше выразиться… это журавль в небе — до нее полтысячи миль и не один десяток укрепленных позиций буров. Давайте уже остановимся на синице в руках, то есть на Блумфонтейне.

— Давайте, — буркнул Буллер, — остановимся… доложите свои соображения на этот счет… хотя нет, давайте сначала про новую технику у буров — слышали о ней?

— Ну как не слышать, — усмехнулся Хантер, — русские привезли им по две единицы летательных и самоходных аппарата. Они называют их самолет и танк.

— Что они из себя представляют и как могут нам навредить? — продолжил тему генерал.

— Русским, насколько мне известно, удалось то, что не получилось ни у американцев, ни у немцев — они подняли в воздух аппарат тяжелее воздуха, и он может успешно пролететь довольно далеко. Это по первому техническому средству, а что касается второго, которое наземное, то такая идея витала в воздухе уже давно — у нас, например, в Уэльсе паровые тракторы обрабатывают поля уже лет десять как. Но в России и тут зашли немного дальше — поставили на трактор вместо парового двигателя бензиновый и приделали снизу гусеницы, а не колеса. Получилось довольно оригинальное средство ведения мобильных боевых действий.

— В общем понятно, но хотелось бы конкретики — что нового могут привнести эти агрегаты в военные действия?