— В сопредельных странах как будто ничего особенного нет, — спокойно ответил ему министр, — а в Китае беспорядки, да… восстание ихэтуаней набирает силу.

— Напомните, пожалуйста, что это за ихэтуани? — попросил царь.

— Переводится этот термин, как отряд справедливости, — терпеливо начал разъяснения Лобанов, — другие названия ихэтцюань, то есть кулак справедливости или иминьхуэй, что переводится как союз справедливости.

— Что-то очень много китайский слов напоминает русскую нецензурную лексику, — выдал такую ремарку Александр.

— Да, — немного смешался министр, — есть такое дело… но я продолжу — отряды этих самых ихэтуаней начали формироваться еще лет пять назад, еще до вашей поездки к императрице…

— Да-да, — рассеянно отвечал царь, — я помню разговоры об этом движении в Пекине.

— Так вот… основное недовольство у них вызывают иностранцы в Китае вообще, а иностранцы другого вероисповедания особенно. Очень не любят христиан любых направлений, от православия и до протестантизма. Ихэтуани считают, что китайские руководители пошли по неверному пути вестернизации традиционного китайского образа жизни, поэтому руководителей надо уничтожить, а страну вернуть на прежний курс…

— В общих чертах понятно… — отвечал царь, — теперь давайте конкретику, что там произошло в последнее время и что может случиться в ближайшем будущем.

— Хм… — министр полистал свои бумаги, нашел нужную и начал озвучивать ответ, — в ноябре 97 года в провинции Шаньдун были убиты два немецких миссионера по фамилиям Ханле и Мис. Дальше больше — октябрь 98 года, провинция Гуансянь, там повстанцы вырезали всех прихожан христианского исповедания в деревне Лисаньтунь. Совсем недавно, в августе текущего года случилось нападение и на православный храм рядом с Харбином — настоятель отец Сергий сумел скрыться, но храм сожгли.

— Это совсем нехорошо, — ответил Александр со скорбным выражением лица, — на это можно бы и ответить.

— Вы абсолютно правы, государь, — кивнул Лобанов, — нас просто перестанут уважать в Китае, если мы спустим этот вопрос на тормозах. Нас, кстати, в этом вопросе готовы поддержать практически все европейские державы, включая Британию.

— Это будет весьма любопытно, — усмехнулся царь, — в Африке мы воюем друг против друга, а в Китае, значит, выступим единым фронтом.

— Конфуций, государь, на этот счет сказал очень правильную фразу — неважно, какого цвета кошка, лишь бы она ловила мышей.

— Мудрый человек был этот ваш Конфуций… когда уж он там жил?

— В первом веке до нашей эры, государь…

— Выходит, он раньше Христа появился? Интересный наверно персонаж, можно было бы изучить его наследие поподробнее… но это мы отвлеклись — давайте уже ближе к теме.