Оранжевая республика

Это независимое образование хотя и было схоже с расположенным севернее Трансваалем, но все же отличалось в деталях. Во-первых, оно было меньше, как по территории, так и по населению примерно втрое, а во-вторых, населявшие его буры были гораздо более непримиримыми и воинственными, чем трансваальцы. Этому способствовала общая протяженная граница с английскими колониями (Наталь и Капская), да и изначально населявшие бассейн Оранжевой реки зулусы не позволяли колонистам расслабляться, одни только войны сороковых годов чего стоили.

Первым президентом этой республики стал потомственный поселенец голландского происхождения Йосиас Гофман. Он, как и его два ближайших помощника, были инвалидами, поэтому первое руководство Оранжевой получила насмешливую приставку «правительство инвалидов». Затем в течение полувека на высшем посту сменилось еще четыре человека, а на стыке веков выборы выиграл Мартинус Стейн.

На фоне остальных лидеров повстанцев он был практически молодым человеком, всего сорок лет с хвостиком. Родился он здесь, на берегу Оранжевой реки, но затем учился в Голландии и Англии, получил профессию адвоката и вернулся на родину, в Блумфонтейн. Где быстро сообразил, что к чему, и начал активно участвовать в политической жизни республики. И ровно в сорок лет выиграл очередные выборы — большая редкость в политике, где пропускным возрастом во власть считается 50+.

Убеждения у него были стандартные для буров — свобода и независимость без границ, на практике же он всемерно начал укреплять экономику и вооруженные силы страны в тесном контакте с соседним Трансваалем. Начало второй англо-бурской войны застало его на рабочем посту и ничем, в общем и целом, не удивило — к этому все и шло в последние годы, особенно после открытия богатейших месторождений алмазов и золота.

Экономика Оранжевой республики, как и Трансвааля, впрочем, в последние годы резко пошла в гору. Ну еще бы, кимберлитовые трубки богатейших россыпей вдоль рек Реддер и Вааль приносили солидные доходы, увеличивающиеся с каждым годом чуть ли не в геометрической прогрессии. За самым первым прииском (это был совсем даже не Кимберли, а Ягерфонтейн) последовали Бутоиспан, Дутфонтейн и Де Бирс, самым последним на данный момент стало открытое в 96 году месторождение Премьер, названное так в честь руководителей республики. Ежегодная добыча исчислялась уже миллионами карат, а каждый карат на минуточку на оптовом рынке стоил от ста до тысячи долларов в зависимости от размеров камня. И не будем забывать про золото — тут его хотя и было поменьше, чем на аляскинском Клондайке, но выручку в бюджет оно приносили почти столько же, сколько алмазы.