— Члены этой организации арестованы? — спросил Николай.

— Абсолютное большинство да, — чуть помедлив, ответил Шебеко, они содержатся в Шлиссельбургском каземате. Уйти от преследования удалось не более десяти-двенадцати членам, сейчас принимаются активные меры по их поимке.

Дальнейший доклад жандарма был не особенно информативным, поэтому собравшиеся выслушали его без вопросов, а когда был объявлен перерыв, Мария Федоровна позвала Георгий в соседний зал и сказала следующее:

— Отец в случае своей смерти просил передать тебе вот это, — она достала из комода красивый ларец, расписанный в итальянских мотивах, — он, вообще говоря, еще живой, но исполнять обязанности царя вряд ли сможет, поэтому я посчитала, что время настало.

— А что там, маменька? — спросил Георгий, разглядывая ларец с разных сторон.

— Какие-то записи и рисунки, насколько я знаю…

Князь открыл, наконец, ларец — там действительно лежала стопка мелко исписанных бумаг, а внизу несколько фотографий. Он взял в руки верхний листок и вчитался в неровный почерк отца:

— Сын мой, — было написано там, — если тебе в руки попали эти записки, значит, я уже на том свете. Прочитай внимательно все, что я хотел тебе передать, как преемнику царской власти, и по возможности оставь это в секрете. Не надо, чтобы об этих фактах узнал кто-либо другой, включая членов моей семьи. Будь счастлив, сын, и управляй Россией не хуже меня.

— Ты это читала? — спросил он у Марии.

— Нет, конечно, все, что внутри, предназначено только лично тебе.

— А интересно, что там отец написал?

— Если честно, то нет, сынок, — призналась императрица, — у меня других забот хватает, так что разбирайся с этим сам.

— Хорошо, я заберу это после заседания, тогда и ознакомлюсь, — и Георгий поставил ларец обратно на каминную полку. — А насчет дальнейших наших действий ты что думаешь, маменька? — поинтересовался он.

— А что тут думать, — немедленно ответила Мария, — поставим тебя, как регента — будешь управлять по доверенности, так сказать. А коронация будет только после физической кончины Александра.

— Регент это ведь временный исполняющий обязанности монарха? — наморщил лоб Георгий, — если монарх малолетний или больной, так?

— Все верно… нам пора возвращаться в Тронный зал.

Все прочие участники экстраординарного заседания уже собрались и были готовы продолжить обсуждение. Слово взяла императрица.

— Как вы все, наверно, знаете, господа, империя не может оставаться без руководящего лица. Поэтому я так полагаю, что нам всем, как ответственным за судьбу России, необходимо сейчас определиться с кандидатурой на должность верховного правителя.