— Можно мне? — поднял руку Николай и, увидев одобрение, продолжил, — я старший сын государя, это все знают, но хочу сразу сказать, что наследником престола быть не желаю… вместо себя предлагаю моего брата Георгия — он, как я знаю, против не будет.

Собрание зашумело, но членораздельный вопрос сформулировал только брат царя Алексей Александрович.

— А почему, собственно, ты отказываешься от этого поста, Николя? — спросил он, не вставая с места.

— Долго рассказывать, — махнул рукой тот, — просто не готов я к таким переменам в жизни и все на этом…

— А что скажет великий князь Георгий? — поинтересовался еще один брат императора, Владимир, — готов ли он к такому посту или нет?

— Да, дядя, — просто ответил Георгий, — я вполне готов к этому высокому посту… и если возражений не последует, могу вступить в обязанности регента хоть сегодня.

— У меня нет возражений, — высказался еще один брат царя, Сергей, исполняющий обязанности московского генерал-губернатора, — у Георгия были какие-то проблемы со здоровьем, но насколько мне известно, они остались в далеком прошлом… ничто не мешает ему заступить на руководящий государственный пост.

— Какие еще будут мнения? — строго спросила императрица, обведя собравшихся ледяным взглядом.

Никаких других мнений не последовала, в связи с чем Мария объявила, что официальное вступление Георгия в должность состоится на собрании Государственного совета через два часа, а сейчас все свободны. После этого князь, наконец, уединился в соседнем зале и прочитал, что же ему завещал отец. А Александр достаточно подробно описал ему две встречи с потомком из будущего плюс свои соображения относительно дальнейшего ведения дел. Три основных тезиса своего послания он сформулировал так:

— не ссориться с японцами из-за Кореи и Порт-Артура, а если уж не получится, тогда активно применить в боевых действиях авиацию и подводный флот

— укреплять союз с Германией и Австро-Венгрией, что же касается славянских народов на Балканах, подходить к этому делу очень осторожно — славяне родственные нам народы, но убиваться из-за их проблем нет никакой необходимости

— помнить о том, что главный наш враг на мировой арене это Британия — никаких долгосрочных союзов с ней заключать не следует, временные же соглашения возможны, но с большой долей осторожности

И в заключение Александр написал достаточно странную фразу — помни, сын, что соблюдение этих простых правил поможет тебе прожить долгую и счастливую жизнь, а не закончить ее в подвале дома в Екатеринбурге.

Заседание Государственного совета прошло абсолютно по намеченной программе без каких-либо отклонений, князь Георгий был единогласно утвержден на пост регента Российской империи до прояснения ситуации с царствующей особой. Георгий откланялся и отправился в Гатчинский дворец, с ним вместе поехала Мария.