— Время идет, государь, условия меняются, вместе с ними меняются и люди, — философски заметил Виттте, — включая первых лиц государства… видимо, какие-то действия России напрягли и Германию, и Австро-Венгрию, в связи с чем они и решили слегка скорректировать свои позиции…

— Ничего себе слегка, — усмехнулся император, — тут на все сто восемьдесят градусов коррекция случилась… ну ладно, это все эмоции, а давайте лучше перейдем к сухой практике — что вы предлагаете делать в данной ситуации, граф?

— Вот так сразу… — даже растерялся Витте, — хорошо, попытаюсь сформулировать что-то определенное… пока еще точка невозврата не пройдена, надо попытаться разбить этот новоявленный антироссийский фронт хотя бы на две части.

— И как этот сделать, может, заодно подскажете?

— Это сложный вопрос, государь, но хорошо, я постараюсь… надо занять этих руководителей какой-то другой темой, это первый вариант…

— А второй какой? — сдвинул брови Георгий.

— Второй… второй такой — надо вбить между ними какой-то клин… а еще лучше два клина, чтобы они начали, по крайней мере, задумываться, а точно ли их партнеры ничего не задумывают против них…

— Оба варианта хороши, — после достаточно длительного раздумья отвечал царь, — набросайте, если нетрудно, темы, которые можно будет подсунуть этой пятерке… а я тоже подумаю. А кроме этого что-то требующее внимание у нас появилось?

— Хм… — задумался Витте, — еще замечена подозрительная активность османов на Кавказе…

— И в чем она выразилась, эта активность?

— Они там армян режут, тысяч сто уже вырезали по самым скромным подсчетам.

— И зачем они это делают, если не секрет?

— Да какой уж тут секрет, — махнул рукой Витте, — армяне это как наши евреи, только на Кавказе и в Малой Азии — очень много состоятельных людей Османской империи именно из этой нации. Непропорционально своей численности… и это вызывает недовольство остальных народностей. Это раз.

— А два в чем заключается?

— Два — это изгнанные из Валахии и Болгарии турки, после войны 77–78 годов оттуда на восток Малой Азии переселилось огромное количество так называемых мухаджиров… это этнические турки, которым не стало места на славянских территориях. Они были очень озлоблены на славян вообще и на христианское население в частности, вот и перенесли свою злобу на христианских армян. Ну и короче говоря, там начались погромы, аналогичные еврейским в нашей стране… а центральное правительство в отличие от нашего, боролось с этим волнениями крайне медленно и непоследовательно, в османском руководстве хватает своих ненавистников армян.