— Хорошо бы договориться о поставках этого продукта в Россию, — сказал царь, отхлебнув из пиалы, — если уж у вас такое не растет, то в нашей северной стране тем более.

— Давай оставим этот вопрос на закуску, — ухмыльнулся султан, — ты же не за этим сюда приехал, верно?

— Вы как наш царь Иван Грозный, — осмелился привести такую метафору Георгий, — на три метра под землей все видите… да, конечно — приехал я немного по другим вопросам.

— Ну так излагай, — весело сообщил собеседнику султан. — Я жду с нетерпением.

— Кофе просто отличный, — все же не преминул выдать порцию лести Георгий, — а вопросы у меня другие, тут вы абсолютно правы… первым пунктом у нас стояло военно-техническое сотрудничество наших стран.

— Это ты про самолеты и торпеды? — перебил его Абдул-Хамид, — да, с японцами в Корее вы лихо справились с помощью этих штучек, ничего не скажешь… но давай оставим этот пункт нашим и вашим специалистам… дальше что у тебя значится?

— Дальше идут европейские проблемы, — осторожно продолжил царь.

— Вы же нас практически выгнали из Европы, — со скорбной миной ответил султан, — мы теперь азиатская страна… ну на 90 процентов, зачем нам ваши проблемы?

— Хорошо, — собрался с мыслями Георгий, — тогда давайте уже перейдем к третьему пункту — к армянскому вопросу.

— Так-так-так, — султан даже приподнялся на своем ложе и оперся рукой в щеку, — и какое, собственно, дело России до нашего армянского вопроса?

— Понимаете, Абдул-паша, — начал подбирать слова царь, — армяне, они же не только на вашей территории живут, их и в России очень много, и в остальной Европе тоже. В их среде есть очень много состоятельных людей, способных оказывать немалое влияние на власть предержащих европейских особ… на меня в частности.

Султан промолчал, поэтому Георгий развил свою мысль.

— Вот поэтому я, собственно, и поднимаю эту тему… чем вам армяне так не угодили, что идет натуральная армянская резня — такой вопрос встает с немалой силой.

— Вопрос неоднозначный, ответов на него может быть достаточно много, — с тяжелым вздохом ответил султан.

— Дайте самый однозначный, — попросил Георгий.

— Слушай, сын мой, — вторично тяжело вздохнул султан.

— Армяне составляют не больше пяти процентов населения империи, а богатых состоятельных людей их национальности у нас примерно каждый пятый. Да ты и сам, наверно, знаешь — у вас в России такое же положение с евреями, так?

— Похожая ситуация, — дипломатично ответил Георгий.

— А это вызывает законное недовольство широких народных масс…

— Можно было бы пойти по пути России, — ответил после небольшой паузы царь, — ввести черту оседлости, образовательный ценз, запреты на занятия некоторыми занятиями типа банковского… зачем же сразу их резать?