Людовик XIV, король-солнце, чье правление станет синонимом величия и блеска Франции. Его имя навсегда будет связано с эпохой расцвета искусства, культуры и абсолютной монархии. С детства окруженный интригами и борьбой за власть, он рано осознал свою божественную миссию — возвысить Францию над всеми державами Европы. Его амбиции не знали границ: он мечтал о стране, которая станет центром мира, а его двор — образцом для подражания.
Именно при Людовике XIV начнется строительство Версаля, дворца, который станет символом его власти и величия.
Версаль — не просто резиденция, а воплощение его мечты о совершенстве. Здесь каждая деталь, от фонтанов до зеркальных залов, будет говорить о могуществе короля и его державы. Людовик XIV превратит Францию в культурную столицу мира, а его имя навсегда останется в истории как символ эпохи, когда искусство и власть слились воедино.
Весть эта, подобно весеннему ветру, разнеслась по залам замка де Антрага, заставляя шелестеть шелковые наряды дам и звенеть хрустальные бокалы.
Герцогиня, с едва уловимой улыбкой на устах, опустила веер, а герцог, сдержанно кивнув, произнес: «- Слава Богу, корона обрела опору».
Рашель рисовала в своём воображении как маленький дофин, еще не ведая о своем предназначении, спит в колыбели, окруженный золотом и бархатом, а за окнами Лувра уже готовятся празднества, которые должны были затмить все прежние торжества.
Франция ликовала, ибо будущее её теперь было связано с этим крошечным существом, чья судьба станет судьбой целой нации. Двадцать лет ожидания, увенчались благой вестью.
Герцогиня совсем упустила из внимания то, что барон, не замолкая зачитывает далее решение Его Величества о том, его крёстная дочь, благородная и титулованная Надин Шарлотт-Анн де Антрага’, сочетается договорным браком с милордом Каннингемом, советником короля Англии Карла I.
Карл и его отношения с католиками связаны прочным браком с французской принцессой Генриеттой Марией, которая была ярой католичкой. В мае 1625 года, в день заключения брака, Карл I издал декларацию, что «все виды преследований» против католиков надлежит «отложить и не рассматривать» при условии, что они будут вести себя сдержанно.
Несмотря на сложные первые годы супружества, между Генриеттой и Карлом впоследствии установились очень тёплые отношения. Кроме того, Карл I постепенно вводил преобразования, которые приближали страну к католицизму.
Красавица Генриетта Мария, младшая сестра Людовика XIII мечтала о возрождении своей веры в Англии.
***
Опять договорной брак с незнакомцем! Разбившийся бокал, выпавший из рук маркизы Клэр, привёл в чувства герцогиню, и она будто в немом крике зашлась от сознания, что её дочь станет пешкой в политических играх её крёстного отца.