— Пока фон Шик будет спаи… разговаривать с офицерами, запоминай и фиксируй каждую мелочь, — продолжаю инструктаж. — Нужны имена каждого атамана, хана, мурзы или просто известного разбойника. То же самое касается упоминания всех станиц, хуторов, стоянок кочевников. Заодно выпытывай знания о чиновниках и иных представителях власти. Офицеры эту публику не любят и всегда готовы посплетничать. Точно так же узнавай всё о руководстве края. В первую очередь о губернаторе и его ближайшем окружении. Мне нужно всё. Всё равно в дороге делать нечего — изучу. Задача ясна?

Белозёров задумался, чего-то почеркал в блокноте и задал несколько вопросов. Он парень дотошный, иногда даже слишком, но обычно на пользу дела.

Решив с первым заданием, тычу пальцем в Митеньку:

— Задача вторая: определить самый удобный путь до Орской крепости. Зимний и летний. И чтобы с расчётами — сколько дней, вёрст и необходимых припасов на дорогу. Я пока не занимался этим вопросом.

Митенька, быстрый и немного суетливый, ответил сразу:

— Ваше сиятельство, есть карты почтовых трактов. До Самары дорога известная, ямские станции каждые тридцать вёрст. А от Самары до Оренбурга хуже. Степь, тракты не обустроены, а теперь разбойники и кочевники шалят. Приходится идти с большой охраной. Это если по суше. Есть водный путь до Самарской луки, а там по реке Самарке волоком до Сорочинской крепости. Затем снова суша, и после Оренбурга можно перевозить грузы по Яику. Конечно, если придётся тащить тяжести.

— Придётся! Груз у нас получится немалый, поэтому сразу прокладывай дорогу по рекам. Найди знающих купцов, перекупи контракты, но нам необходим проводник, знающий каждую мель и корягу от Москвы-реки до Яика. Это не шутка. Денег выделю, сколько потребуется. Еду я туда надолго, поэтому все мелочи мы обязаны учесть заранее. Придётся брать с собой всё. Особо учти, что со мной пойдёт отряд не менее сорока человек. И это ещё не всё. У вас с Афанасием будет пересекающаяся задача.

— А меня с собой возьмёте? — тут же спросил Митенька и ойкнул.

Балую я их, есть грех. Но секретари знают меру. Ну и Митя у меня на особом счету из-за Анны. Хотя нагрузка у него тоже максимальная.

— Скорее всего, нет, — решаю сразу объяснить ситуацию: — Ты нужен здесь, особенно в школе. С учётом нового приёма учеников летом нам не удастся набрать нужное количество наставников. Тебе придётся даже не преподавать детям, а готовить учителей. Сам понимаешь, это гораздо важнее вояжа в дикие степи.

Юноша не смог сдержать эмоций и грустно вздохнул. Молодой, не понимает, что лучше размеренная и мирная жизнь, чем сомнительные приключения.