— Восемь… семь… шесть…

На «шесть» тварь взмахнула лапой. Я уже мысленно попрощался с этим странным типом, но неожиданно он мигнул и исчез.

— Три… два… один.

Я резко повернул голову. Иммунный стоял шагах в пятнадцати от прежнего места.

Что?..

— А вот теперь потанцуем, сучонок!

Монстр рванул снова — и не успел. Иммунный мигнул ещё раз и появился у твари за спиной. Взмахнул ятаганом. Клинок вспыхнул голубым. Голова монстра отлетела в сторону. Я просто застыл.

Мечом. Он отрубил ей голову мечом.

Иммунный, прихрамывая, подошёл к телам товарищей. Несколько секунд молча смотрел, потом зло сплюнул.

— Блядство…

Наклонился, забрал у одного автомат и фляжку. Я был уверен, что сейчас он хлебнёт живца. Вместо этого он резко развернулся и навёл автомат прямо на меня.

— А кто это у нас тут прячется? — весело спросил он. — Я тебя вижу. Так что вылезай. И без глупостей.

Меня будто током ударило. Деваться было некуда. Я выполз из кустов, держа руки на виду.

— Надо же, придурок! — рассмеялся он.

— Буду признателен, если вы не будете меня так называть, — сказал я.

— О, какой гордый придурок. — Он прищурился. — Впрочем… Орёл — птица гордая, не так ли?

Я нахмурился.

— Ладно-ладно. Не обижайся. Больше не буду. Лучше скажи, что ты здесь делаешь?

— Стреляли, — коротко ответил я.

— Ну да… — задумчиво протянул он. — Ну да…

Система подсветила имя: Скат.

— Слушай, Орёл, я, как видишь, раненый, а ты, вроде, парень нормальный. Гуманность у тебя высокая. Помоги мне чуть-чуть — внакладе не останешься.

— Да я и так помогу.

— Что, бессеребренник? — усмехнулся Скат.

— Не. Типа гуманист, — я криво усмехнулся в ответ. — Только мне кажется, нам отсюда надо быстро-быстро валить.

— С чего вдруг? — удивился он.

— Ну… стреляли же.

— А-а, — протянул он. — Ты ж новичок.

Скат кивнул в сторону второй обезглавленной туши — я её даже не сразу заметил.

— Видишь? Это матерый кусач. Сорок четвертый уровень.

Он припал к фляжке с живчиком и пил долго, жадно. По-моему, выхлебал всё до дна.

— Уфф… Хорошо пошло.

— Ну и? — не выдержал я.

— В смысле?

— Кусач сорок четвертого уровня. И что дальше?

— А-а… — он поморщился, будто только сейчас вспомнил, с чего начал. — Слушай, Орёл, не в службу, а в дружбу. Собери с моих друзей оружие, рюкзаки, всё ценное. Пока они… — он махнул рукой, — не рассыпались песком. Я потом объясню. Просто времени не так много.

Я пожал плечами и пошёл выполнять.

— И ботинки не забудь снять с Хруща, — добавил он мне в спину.

Я обернулся.

— Хрущ — это вон тот.

— Ого… — я присвистнул. — Да это ж ботинки внешника.

— Ага. Он их любил. Больше, чем всё остальное.