Шёл осторожно, стараясь копировать манеру Синеглазки. Если что-то казалось подозрительным — останавливался. Долго стоял, осматривался, вслушивался, втягивал воздух носом. Лес молчал. Ничего необычного. Ни хруста, ни движения, ни ощущения, что за мной следят.

Место сражения я нашёл относительно легко. Немного поплутал, но это было ожидаемо. Удивило другое — оно оказалось гораздо ближе, чем мне казалось. Впрочем, логично: тогда я плыл, а сейчас шёл пешком.

Я вышел ровно туда, где стоял в тот момент, когда убили Грача. Остановился. Повернулся в нужную сторону и по памяти отметил направление. Примерное место я помнил слишком хорошо. Пошёл туда. Тела не было. Вместо него — кучка чёрного песка и валяющиеся вокруг лохмотья одежды. Я пошуровал палкой в песке, но ничего не нашёл. Ни костей, ни снаряги. Пусто.

Ладно. Значит, по-другому. Я снова применил уже проверенный приём — движение по расходящейся спирали. Медленно, внимательно, осматривая землю под ногами. И довольно быстро нашёл то, за чем пришёл.

Ремень. На ремне — нож в ножнах. Я присел, вытащил нож и несколько секунд просто держал его в руке. Отличный нож. Тяжёлый, удобный, сбалансированный. Примерно таким я уже воевал с заражёнными в прошлой жизни. И тогда он меня не подвёл. По идее, у Грача должен был быть ещё и рюкзак. Я продолжил поиски — и нашёл его там, где никак не ожидал. Рюкзак висел на дереве. Зацепился за ветки так, будто кто-то специально его туда повесил. Пришлось повозиться, прежде чем удалось снять.

Внутри оказалось немного, но всё по делу. Бутылка с чистой водой — и вот ей я обрадовался по-настоящему. Речную воду пить можно, но желания это не добавляет. Пара энергетических батончиков. И одеяло. Я хмыкнул. Вот же я тормоз. В общаге этих одеял — завались. Надо было брать. Одно, два… да хоть три. Я уже почти продолжил эту мысль, но вовремя остановился. Стоп. Ничего я больше брать не буду. Я же себе пообещал. Из города — ни ногой. Сначала прокачка. А если что — буду умирать в течение дня. Без героизма и без глупостей.

Я перевесил ножны на свой ремень и ещё раз осмотрел рюкзак Грача. Не понравился. Весь изодранный, потерявший форму, будто его уже успели пожевать и выплюнуть. Ну его. Мой был проще, но надёжнее. Я переложил найденное к себе и рюкзак Грача оставил там, где нашёл.

Пожалуй, на этом всё.

Я уже собрался возвращаться, когда поймал себя на мысли, что чего-то не хватает. Споран. Мне нужен споран. А лучше — несколько. Без них я так и останусь новичком с красивыми мыслями и пустым потенциалом.

Охотиться на заражённых я не умел. Совсем. Зато я видел, как это делал Дед. И, что важнее, понимал — почему именно так. Повторить чужой проверенный приём всегда проще, чем изобретать свой, особенно когда цена ошибки — жизнь. Да, у Деда была группа, а у меня — только я. Но ждать, пока у меня появится группа, можно бесконечно. Я прикинул, как буду охотиться по дороге к стабу. На ходу. В незнакомом месте. Постоянно оглядываясь. Нет. Плохая идея. Слишком много переменных. Слишком много шансов нарваться на что-то лишнее. Здесь было понятнее. Привычнее. И, что немаловажно, я уже знал местность. Я огляделся, выбрал подходящее дерево и полез вверх.