— Ты с ним поговори, мам, — попросил я. — Найди ему какую-нибудь задачку. Старые чертежи разбери, или пусть починит что-нибудь сложное. Ему просто нужно занять мозг, иначе он начнет… ржаветь.

— Хорошо, милый, я попробую, — ответила она.

Мы поговорили еще немного о пустяках, и я повесил трубку с тяжелым сердцем.

С этими мыслями я пошел на обед.

Столовая гудела.

Время обеда было в самом разгаре. Мы с Максимом нашли свободный столик у окна. Он ел с той же методичностью, с какой и работал. Сначала салат, потом суп, потом основное блюдо. Никакой спешки, никакой суеты. Идеально рассчитанный процесс пополнения калорий.

— Артем.

Я оторвался от своей тарелки. Максим кивнул в сторону соседнего столика.

Я проследил за его взглядом. Там, в одиночестве, сидел тот самый парень-бугай, которого я видел вчера. Артем Цаплин. «Сверхперсонаж» Артемидос. Он не ел. Перед ним не было даже подноса. Он сидел, ссутулившись над столом, и читал. Не с планшета, не с терминала. Он читал настоящую, бумажную книгу в потрепанном переплете. Для этого места, для этого века, это было такой же аномалией, как живой динозавр на улицах Москвы. Он был настолько поглощен чтением, что, казалось, не замечал ничего вокруг.

— Это и есть Артемидос? — спросил я шепотом.

— Он самый, — кивнул Максим. — С ним часто на обед ходит куратор, Владислав Черняков, руководитель его отдела. Старая гвардия. Один из тех, кто стоял у истоков «Ковчега» сразу после тебя. Говорят, он фанат жесткой дисциплины. Похоже, посадил Артема на «информационную диету».

— Судя по его лицу вчера, диета была строгой, — заметил я.

Я смотрел на Артема. На его могучую фигуру и на то, с какой детской увлеченностью он перелистывал страницы. Могучий воин, гроза мировых боссов, запертый в офисе и вынужденный читать книги. Было в этом что-то неправильное.

— Максим, — начал я, решив воспользоваться моментом. — Я столкнулся в Лирия-Порте с одной проблемой. Гильдия игроков-убийц, «Мясники». Они терроризировали весь регион. Мне сказали, что их покрывал кто-то из «НейроВертекса». Игрок с ником Консул.

Максим медленно прожевал кусок мяса, его взгляд стал задумчивым.

— Консул… да, было такое имя. Кажется, из отдела Чернякова. Исчез из всех отчетов около недели назад.

— Я передал Олегу информацию, которая доказывала, что Консул использовал свой служебный аккаунт для финансирования «Мясников» и дестабилизации региона, — сказал я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Максим отложил вилку. Его лицо не выражало удивления, только интерес.

— И что Олег?

— Сказал, что это «ядерное оружие» в их внутренней войне и пообещал «заняться этим лично».