— Ну… так может он просто не успел пока с вами беседу сию составить?.. — неуверенно предположила Агафья Михайловна. — Всё же множество может быть занятий у благочинного, верно? Может он пока с другими купцами беседовал, а до вас не дошёл ещё, а при посещении лавки посчитал невозможным такой важный разговор начинать?
— Эх, Агафья Михайловна, хотел бы я вас этими словами утвердить и успокоить, да только думается мне, что напрасно вы так на протопопа-то нашего полагаетесь, — Прокофий Ильич махнул рукой. — Нет, мне конечно не ведомо ничего о сем деле, но одно могу вам сказать совершенно точно, ежели к кому он и пошёл бы в первую голову, так это сюда, — Пуртов показал пальцем на пол перед собой. — При церквах наших, что при Знаменской, что при Богородицы Одигитрии, а старосты ведь из купеческих все, окромя его Петро-Павловской соборной. Так что ежели к кому он и ходит за средствами в первую голову, так это к нам, — без всяких сомнений проговорил Пуртов. — Да и по старшинству неприлично ходить к кому другому, ежели у двух церковных старост не побывал. Так что, уважаемая Агафья Михайловна, дело здесь не в каком-то протопоповском особом распорядке бесед.
— Так разве не благочестивое сие начинание? Мне думалось, что благочинный наперво пойдёт за средства для богадельни ходатайствовать…
— Так чай не Пимен он, не монах, чтобы ему за благочестием одним наблюдать. У протопопа семеро по лавкам дома сидят бездельниками, да жена на шее, а ещё и служба по духовному ведомству… Нет, здесь вам самим требуется полагаться на беседы, так оно надёжнее да и скорее что-то толковое выйдет… Вы уж на Анемподиста Антоновича-то не серчайте за сие, ему не сладко поди приходится-то, один для своих чад бездельных он кормилец, вот и ратует за церковную кассу, дабы с голоду не опухнуть… Одно могу вам точно изложить, что ежели какие средства в кассу пойдут, то протопоп наш хоть и нуждается, а без церемонии ничего не возьмёт, пока сами ему не выдадите. А вот ежели какое соглашение с ним имеется, то здесь он от своего не отстанет, всё что обещали с вас истребует в точности.
— Так, а Пимен, это старец ведь при церкви Знаменской, верно?
— Верно, — кивнул Прокофий Ильич. — Только он вам здесь малый помощник, ведь богадельня есть предприятие государственного попечения, даже ежели средства на неё и от пожертвований благочестивых собраны будут. А Пимену по его монашеству только окормлением духовным можно там будет заняться и ничего другого…
— Ну что же… — задумчиво проговорила Агафья Михайловна. — Видно и правда требуется нам самим сим делом управляться… А скажите, уважаемый Прокофий Ильич, супруги купеческие как к благочестивым делам расположены? Мне вот думалось с ними знакомство составить да комитет у нас дамский организовать. Вот ваша супруга, она бы разве в сей комитет общественного благочестивого попечения не пожелала бы вступить?