Его огромная металлическая рука с тихим жужжанием сервомоторов потянулась к голове Валериус. Из кончиков его пальцев с металлическим щелчком выдвинулись длинные и острые нейро-щупы.

— Прощение — это бессмысленная концепция, придуманная людьми для оправдания своей слабости, генерал, — холодно произнёс Вазар. Его голос звучал как монотонный лязг стальных плит. — Мне не нужны твои извинения. Мне нужны твои чистые данные.

Щупы безжалостно вонзились прямо в открытые нейро-разъёмы на уцелевшей половине черепа Валериус.

Генерал издала глухой, пронзительный вопль. Её тело инстинктивно выгнулось дугой в стазис-поле. Прямая передача данных из повреждённого мозга причиняла адскую боль.

Нейронная связь работала безупречно. Вазар видел каждое воспоминание генерала так чётко, словно сам находился на поле боя. Он ощущал привкус пепла на её губах, чувствовал жар пламени, охватившего её броню. Он слышал грохот рушащихся стен тюремного блока и анализировал траекторию каждого выстрела Влада, замерял уровень его пси-энергии.

Генерал билась в конвульсиях. Ограничители стазис-поля сдерживали её тело, но её разум разрывался от перегрузки. Обычный человек давно бы сошёл с ума от прямого подключения к искусственному интеллекту такой мощности. Но Валериус была клоном высшего ранга. Она терпела. И всё равно её крик был полон невыносимой муки.

Вазар не собирался её пытать. Он просто игнорировал её мучения как фоновый шум, методично скачивая телеметрию.

Перед зеркальной маской Прайм-Командира вспыхнули голограммы. Взрыв реактора костюма Ани, отчаянный рывок Влада сквозь огонь турелей. Вся эта картина за секунду сложилась в чёткий алгоритм внутри ледяного разума Вазара.

Щупы со щелчком втянулись обратно в пальцы киборга. Валериус безвольно повисла в воздухе, судорожно глотая кислород. Из-под разъёмов на её голове тонкими струйками стекала тёмная кровь.

— Ты допустила критическую ошибку в расчётах, генерал, — всё так же ровно констатировал Вазар. — Ты поддалась эмоциям и решила, что побег Единицы Семь-Три-Четыре — это наш провал.

— Но… он ушёл… — прошептала Валериус, превозмогая боль в каждом нерве. — Он забрал дефектную клонессу… И обрёл силу. Я должна была уничтожить его на месте…

— Отрицательно. Твоя попытка уничтожить его была лишь необходимым толчком.

Вазар отвернулся от генерала и медленно зашагал вдоль дышащих стен. Его тяжёлые металлические ступни гулко ударялись о пол отсека. Он подошёл к огромному иллюминатору. За стеклом простиралась холодная пустота космоса.

— Прямо сейчас он думает, что одержал над нами великую победу. Он искренне верит, что сумел сбежать и ведёт свою собственную игру. Он будет рыскать по галактике, искать артефакты Древних, чтобы стать сильнее и попытаться уничтожить меня. Но с каждым найденным артефактом он будет лишь покорно выполнять мою черновую работу.