Он затих и рухнул на пол, превращаясь в просто гору мёртвой, искалеченной плоти.
Я стоял над ним, тяжело дыша, опираясь на холодную стену. Чувствовал, как сильно дрожат мои колени. Мне было совершенно не до триумфа. Болело всё тело, словно по мне проехался грузовик. Но дело было ещё не закончено.
Я присел на корточки возле тела. Трансформировав руку обратно в обычную ладонь, выпустил из указательного пальца тонкий кабель и подключил к скрытому нейропорту на затылке мутанта.
Зелёные цифры быстро побежали перед глазами. Древний код, та самая информация, ради которой мы проделали этот долгий путь и прошли через этот ад, медленно скачивался в мою память.
Теперь я знал правду. Вазар и его новые клоны действительно были совершеннее меня. Сильнее, быстрее, умнее. Настоящие биологические боги против устаревшего, дефектного клона. Но была одна крошечная деталь, которую их гениальные создатели упустили из виду.
У этого идеального гиганта не было моей безумной команды. У него не было Криптика, который сейчас обиженно пищал в углу, смешно потирая ушибленный пушистый бок шестью лапками. У него не было вечно ворчащего Семёна Аркадьевича и неунывающей Киры. У него не было души, способной на непредсказуемые, искренние глупости и сострадание. А значит, он был обречён с самого начала.
— Влад! Ты как? Жить будешь? — Кира подбежала ко мне, заботливо помогая подняться на ноги.
Лиандра уже вовсю сканировала мои переломанные рёбра портативным датападом, хмуря брови.
— Уходим отсюда, — хрипло сказал я, убирая кабель и болезненно морщась от резкой боли в груди. — Станции всё равно конец. Красный гигант скоро её окончательно сожрёт.
Мы медленно пошли к спасательному шлюзу. За нашими спинами рушился и умирал целый мир, когда-то созданный из чудовищных амбиций и кровавых ошибок. Я ясно чувствовал в своей голове новый скачанный код — тот самый ключ к закрытой станции «Пантеон», где сейчас держали мою Ани.
Но помимо боли и дикой усталости, я чувствовал внутри себя ещё кое-что. Странное, глубокое спокойствие.
— По крайней мере, теперь я точно знаю, что быть «ошибкой» — это не так уж и плохо, если эта ошибка умеет выживать там, где дохнут идеалы.
Глава 6
Наш корабль нещадно трясло. Мы только-только вырвались из кромешного ада на разваливающейся станции «Генезис–13», как Империя преподнесла нам новый сюрприз. Целая эскадрилья юрких дронов-камикадзе увязалась за нами, словно рой злых металлических ос. У меня не было времени на долгие раздумья или сложные тактические манёвры. Я просто рванул штурвал от себя и направил «Рассветного Странника» прямо в плотные слои атмосферы газового гиганта.