Морж тяжело вздохнул. Его глаза сузились, оценивая моё предложение.
— Я согласен, — наконец прорычал он. — Но у меня есть одно ма-а-аленькое условие, капитан.
— Я весь внимание.
— Неделю назад я немного… перебрал. И оставил свою «малышку» в местном ломбарде у одного скользкого типа, — Морж смущённо кашлянул, отводя взгляд. — Ты поможешь мне выкупить мой любимый пулемёт. Без него я на эту чёртову вечеринку не сунусь.
Я переглянулся с Семёном Аркадьевичем, который только обречённо закатил глаза в потолок, крепче перехватывая дробовик.
Глава 3
— Какого чёрта мы вообще сюда припёрлись, Влад? — прошипела по внутренней связи Кира, раздражённо стряхивая с бронированного плеча горсть острых песчинок.
Мы находились на планете Терра-К, в месте с весьма оптимистичным названием Каньон Бритвенных Ветров. Поверхность здесь напоминала кусок старого космического сыра, изъеденного гигантскими, уходящими в бесконечную бездну норами. А местная кремниевая пыль была настолько острой, что обычный стандартный скафандр превратился бы в кровавые лохмотья за пару минут. Нас спасала только укреплённая органическая био-броня, которую любезно состряпал для нашего десанта наш собственный мутировавший корабль.
— Нам нужно топливо, Кира, — спокойно ответил я, внимательно осматривая безжизненный, изрезанный шрамами пейзаж сквозь тактический визор шлема. — Живые биосистемы «Странника» жрут энергию как не в себя. Обычный корабельный реактор уже не тянет нашу тушу. Нам нужны «Слёзы Недр» — редчайший и мощнейший изотоп. И, по счастливому стечению обстоятельств, его вырабатывают в своих желудках местные черви-камнегрызы. Так называемые Лито-Вормы.
— То есть, мы буквально собираемся доить инопланетных червей? — нервно сглотнула девушка, покрепче перехватывая свой бластер.
— Пш-ш-ш! Пи-и-и!
Криптик, сидевший на плече, вдруг истошно запищал. Наш пушистый детектор неприятностей, укрытый силовым куполом моего скафандра, вёл себя крайне беспокойно. Он явно чувствовал колоссальные потоки энергии, бушующие глубоко под нашими ногами. Его шерсть искрила фиолетовым, а сам он отчаянно пытался зарыться мне за шиворот, царапая когтистыми лапками матовый чёрный хитин моей симбиотической брони.
— Тихо, мелочь, — я ободряюще похлопал питомца по голове бронированным пальцем. — План простой: мы пришли, тихонько соберём изотоп по краям нор и так же тихо уйдём. Никакого шума. Чистый, красивый стелс.
— Ja, ja! Идеальный ингредиент! — раздался в общем эфире громогласный металлический голос с чудовищным немецким акцентом.
Я обречённо закрыл глаза и тяжело вздохнул. Наша хвалёная стелс-миссия с треском провалилась, не успев даже толком начаться.