Я обвёл взглядом команду. Они растерянно моргали, оглядываясь по сторонам. Разговор занял несколько минут, но для них, запертых вне тонкого локального нейрополя буя, не прошло и доли секунды. Они ничего не видели и не слышали.
— Влад? — Лиандра внимательно посмотрела на моё окаменевшее лицо, её зелёные глаза сузились. — У тебя зрачки расширены, а пульс скачет. Что-то случилось? Враг возвращается?
Я посмотрел на тактический экран, где теперь в скрытом интерфейсе моего разума пульсировала новая, опасная точка маршрута. Станция «Зенит». Прямо в пасть к чёрной дыре.
— Нет, Лиандра, — я медленно трансформировал свою левую руку обратно в человеческие пальцы и устало потёр переносицу. — Вазар ушёл. Но мы просто только что узнали, с кем именно воюем на самом деле.
Глава 16
Кают-компания «Рассветного Странника» казалась теснее обычного. Аварийное освещение заливало помещение багровым светом, отчего лица моей команды выглядели ещё более усталыми и измождёнными. Над центральным столом медленно вращалась проекция освоенной галактики. И почти вся она была закрашена красным цветом, зонами тотального контроля Империи.
Моя левая, биомеханическая рука жила своей жизнью. Чёрные матовые пластины тихо скрежетали, когти непроизвольно сжимались и разжимались в такт биению моего сердца. Симбиот Вазара внутри меня бесился, переваривая осознание того, что его самого, эту идеальную вычислительную машину, всё это время водили за нос.
— Я закончила расшифровку того пакета данных, который скинул нам Командир, — тихо произнесла Кира.
Она нервно кусала и без того искусанные губы, а её пальцы безостановочно бегали по экрану планшета.
— Нам показали полный лог активности станции «Зенит».
Девушка смахнула данные на центральный проектор. Галактика исчезла, уступив место чудовищной картине. Огромная космическая станция, похожая на чёрный шипастый венец, висела на орбите пульсирующей искусственной чёрной дыры. Но пугало не это. Вокруг станции пылали режущие глаз энергетические аномалии.
— Император не просто ждёт нас у себя дома, попивая чай, — продолжила Кира, и её голос заметно дрогнул. — Он уже собрал их. Почти все ключевые Артефакты Древних. Эта сволочь превратила свою цитадель в неприступную крепость, замкнув энергию Камертонов напрямую на ядро чёрной дыры. Единственный фрагмент силы, которого ему не хватает для полного контроля над реальностью…
Она не договорила, но все и так всё поняли. Все взгляды тут же скрестились на мне. Вернее, на моей мерцающей ледяным голубым огнём биомеханической руке. Этот недостающий фрагмент прямо сейчас тёк в моих венах. Я был последним куском его пазла.