Глава 7
Мы высадились на Хронос-IV. Это была до жути сюрреалистичная и неправильная планета. Древний город Предтечей, который когда-то давно раскинулся здесь, жил по своим собственным, абсолютно безумным законам. Время в этом месте текло вспять. Я видел это своими собственными глазами и не мог поверить. Расколотые тысячелетиями мраморные колонны с громким каменным хрустом собирались из пыли обратно, превращаясь в величественные статуи великих воинов. А местное тусклое солнце медленно и упрямо ползло по небу с запада на восток, ломая все привычные законы физики.
Нам нужно было пробиться в самый центр этой аномалии, в гигантский Храм Секунд. Там, согласно нашим обрывочным данным, лежал «Нулевой Резонатор» — единственная в галактике древняя штуковина, способная пробить темпоральные щиты непроницаемой тюрьмы «Пантеон».
Но чем ближе мы подходили к циклопическому зданию храма, тем страннее мы все себя чувствовали. Сначала мы просто не понимали, в чём дело. Воздух стал густым и горячим. Первым серьёзные изменения заметил наш капитан.
— Святые угодники, — вдруг выдохнул он, резко останавливаясь посреди пыльной дороги.
Старик выронил свой любимый «Аргумент» и начал судорожно ощупывать широкую поясницу.
— Кэп, что случилось? Радикулит опять прихватил или магнитные бури шалят? — спросил я, оборачиваясь к нему с лёгкой усмешкой.
— Влад… у меня ничего не болит, — его голос задрожал от настоящего шока и неописуемого восторга. — Мои колени… Они гнутся! И одышки больше нет!
Прямо на наших изумлённых глазах глубокие морщины на его лице быстро разглаживались. Седина исчезала из густых усов и волос, сменяясь насыщенным тёмно-каштановым цветом. Плечи капитана с хрустом раздались вширь. Его старый парадный китель, который он напялил на эту миссию «для солидности», теперь не висел на нём мешком, а угрожающе трещал по швам, плотно облегая гору литых молодых мышц. Меньше чем за минуту наш ворчливый старик превратился в широкоплечего, дерзкого и полного сил красавца. Это был элитный десантник на самом пике своей боевой формы, каким он был сорок долгих лет назад.
— Да я сейчас голыми руками имперский крейсер на куски порву! — зарычал помолодевший Семён Аркадьевич.
Он играючи, одной рукой подхватил тяжёлый дробовик с земли и лихо передёрнул затвор. Его глаза горели сумасшедшим, давно забытым боевым азартом.
— Слушай мою команду, сапляги! Я прикрываю фланги, вы двигаетесь вперёд к цели! Бегом, бегом, бегом! Не спать на ходу!
Но радость была недолгой. Каэлен который шёл следом, тоже начал меняться. Его жуткие кибернетические импланты с шипением и искрами отторгались, падая на каменные плиты бесполезным куском ржавого железа. На месте ужасной раны с неприятным звуком нарастала новая плоть, формируя здоровый, живой глаз. Пират стремительно возвращал себе человеческое лицо. Он снова стал тем молодым, симпатичным парнем, каким его когда-то давно знала Кира.