— Что это за чертовщина? — нахмурилась Кира, щурясь от яркого света проекции. — Это же сектор «Безмолвие». Там сплошные гравитационные штормы и радиация. Имперские крейсера туда даже нос не суют, считая это непроходимыми тупиками.
Мой симбиот мгновенно подключился к визуальным рецепторам, сканируя данные с голограммы со скоростью света. Холодная логика Вазара слилась с моим тактическим чутьём, и в голове сложилась чёткая картина.
— Это «Чёрные Врата», Гайка, — произнёс я, чувствуя, как по венам разливается адреналин. — Мифическая сеть нестабильных и «диких» гипертуннелей. Я читал о них в архивах Империи. Считалось, что это просто байки контрабандистов.
Я указал биомеханическим пальцем на один из багровых маршрутов, который изящно огибал смертельную аномалию и выходил прямо в тыл патрулируемого имперского сектора.
— Посмотри на эти векторы. Карта показывает безопасные «тропы» прямо сквозь штормы. Каэлен использовал эти пути, чтобы подобраться к нам в Скальдии, незамеченным.
Я облокотился на стол, не отрывая взгляда от мерцающих маршрутов. Внутри меня разгорался охотничий азарт.
— Ты понимаешь, что это значит? — я посмотрел на Киру, и на моих губах заиграла хищная усмешка. — Это наш ключ к галактике. С этими маршрутами мы сможем перемещаться незамеченными для радаров генерала Валериус. Мы сможем бить Империю в самую уязвимую спину, появляться из ниоткуда и исчезать до того, как они успеют поднять флот по тревоге.
Кира смотрела на карту, и я видел, как в её глазах происходит метаморфоза. Пелена скорби, застилавшая её взгляд последние несколько дней, начала рассеиваться. Девушка подняла руку и грубовато вытерла мокрое от непрошеных слёз лицо рукавом своего комбинезона, оставив на щеке широкое масляное пятно.
Она выпрямилась. Плечи расправились, а в глазах загорелся знакомый мне, злой огонь. Настоящая Гайка возвращалась.
Криптик, почувствовав смену её настроения, радостно запищал и запрыгнул ей на плечо. Его шерсть снова заискрилась гордостью за свою находку. Кира ласково почесала зверька за ухом, не отрывая взгляда от проекции.
— Даже с того света ты подкидываешь мне работу, Каэлен, — тихо, с едва уловимой благодарной улыбкой произнесла Кира.
А мы эту работу выполним до конца, — мысленно ответил я, чувствуя, как наш живой корабль откликается на мою решимость довольным гулом в палубе. —Теперь у нас есть преимущество. Игра только что изменилась, Империя. И это будет мой ход.
Глава 13
«Плоть всегда слаба, и в этом кроется её главная предсказуемая уязвимость».
Эта мысль равнодушно промелькнула в процессоре Прайм-Командира Вазара. Он спокойно анализировал данные жизнедеятельности на главном терминале.