— Мне позволено узнать, в чём меня обвиняют? — спросила я.

Голос прозвучал ровно. Слишком ровно для женщины, у которой под ногами исчезал дом, имя и всё, что она семь лет пыталась сохранить.

Иорс Далан чуть приподнял седую бровь.

— Вам всё известно.

— Нет, советник. Мне известно только то, что меня привезли сюда без объяснений.

В зале прошёл едва заметный шорох. Кто-то не ожидал, что я буду говорить. Наверное, после стольких лет в тени Дамерана всем казалось, что я умею только склонять голову и благодарить за милость.

Я действительно умела склонять голову.

Но сегодня мне уже нечего было беречь этим жестом.

Иорс развернул длинный свиток. Красная печать Совета свисала с края, тяжёлая и блестящая, будто капля застывшего огня.

— Совет установил, что брак между вами и лордом Роудом не укрепил род, не дал дому законного продолжения и стал причиной ослабления внутренних печатей главной линии.

Я медленно перевела взгляд на Дамерана.

Он молчал.

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Ослабления? — повторила я. — Семь лет я поддерживала дом, принимала гостей, вела переписку с управляющими, закрывала долги младших ветвей после пожара в северных амбарах и не позволила вашему Совету поссориться с тремя соседними родами. Как именно мой брак ослабил Роудов?

Несколько человек внизу переглянулись. Я видела, как напряглась рука Дамерана, лежавшая на навершии кресла рядом с ним. Он всё ещё не смотрел на меня, но услышал. Конечно, услышал.

— Вы забываетесь, — мягко сказал Иорс.

— Нет. Я вспоминаю.

Эти слова сами сорвались с языка, и в ту же секунду я поняла, что назад пути нет. Не будет ни тихого согласия, ни достойного ухода, ни того красивого молчания, которое от меня, вероятно, ждали.

Семь лет я была удобной женой дракона. Сегодня меня делали лишней.

И если уж меня выталкивали из его рода, я хотя бы хотела знать, почему должна уйти с опущенными глазами.

Иорс постучал пальцем по свитку.

— Вы не смогли стать настоящей драконьей супругой. Не приняли огонь рода. Не родили наследника. Не укрепили линию. Более того, после вашего появления рядом с лордом Роудом его уже существующие наследники стали проявлять признаки искажения силы.

Вот теперь в груди у меня дрогнуло что-то живое.

Наследники.

Лиссар. Тайра. Мелл.

Трое детей, которых в замке старались не называть детьми.

Старший, вечно молчащий мальчик с глазами взрослого человека. Девочка, смеющаяся так звонко, что становилось понятно: смех этот нужен ей вместо щита. И младший, худенький, слишком тихий Мелл, который однажды спрятался за моей юбкой, когда в коридор вошёл Дамеран, и прошептал: “Не говорите им, что я здесь”.