Я тогда не сказала.

За это меня потом три дня не пускали в детское крыло.

— Дети были такими задолго до нашего брака, — произнесла я, стараясь удержать голос. — Вы это знаете.

— Осторожнее, Эвира, — впервые сказал Дамеран.

Его голос был низким, ровным, знакомым до боли. Когда-то он произносил моё имя иначе. Тише. Не при всех. Так, будто в нём было не предупреждение, а тепло.

Сегодня моё имя в его устах прозвучало как закрытая дверь.

Я повернулась к нему полностью.

— Осторожнее с чем? С правдой?

Он наконец посмотрел на меня.

Тёмные глаза Дамерана были спокойны. Слишком спокойны. И в этом спокойствии я увидела не равнодушие, как сначала подумала, а что-то хуже: он уже принял решение. Не сейчас. Не в этом зале. Раньше. Возможно, много дней назад. Может быть, даже месяцев.

Просто мне не сказали.

— Совет располагает свидетельствами, — сказал он. — Не вынуждай меня зачитывать их при всех.

Вот тут боль стала острой.

Не потому, что меня обвиняли. К обвинениям я могла подобрать слова, доводы, факты. Но Дамеран говорил так, будто делал мне последнее одолжение. Будто моё молчание было не правом защищаться, а милостью, которую он ещё готов позволить.

— При всех меня разводят, — сказала я тихо. — При всех лишают имени. При всех обвиняют в бедах твоего рода. Но защищаться мне, оказывается, нужно не при всех, чтобы тебе было удобнее.

На мгновение зал затих.

Даже Иорс Далан перестал шуршать свитком.

У Дамерана изменился взгляд. Не сильно, только чуть темнее стал зрачок, и в глубине его драконьей силы будто шевельнулась тень. Я слишком хорошо знала этот признак. Так он сдерживал гнев.

Раньше я боялась этого.

Теперь мне было почти всё равно.

— Ты не понимаешь, что происходит, — произнёс он.

— Тогда объясни.

Он молчал.

Вот и весь наш брак, подумала я. Семь лет ожидания, что однажды он объяснит. Почему дети заперты в дальнем крыле. Почему Совет имеет право входить в наш дом без приглашения. Почему каждая попытка поговорить о наследниках заканчивается фразой “это не твоё дело”. Почему моя сила, тихая и домашняя, раздражает драконов больше, чем открытая вражда.

Почему муж, который однажды взял меня за руку у алтаря, теперь стоял в трёх шагах и позволял чужим людям превращать меня в ошибку.

— Достаточно, — сказал Иорс.

Он поднялся со своего кресла, и остальные советники последовали за ним не сразу, но послушно. Этот человек не был драконом, но власть вокруг него держалась крепко, как старый замок на двери, которую давно никто не пытался открыть.

— Совет признаёт брак Эвиры Шанн и Дамерана Роуда утратившим силу. С этого дня Эвира Шанн более не принадлежит роду Роуд, не имеет права носить его знак, обращаться к защите главной ветви и распоряжаться имуществом рода.