— Это ради блага всего нашего полиса! — насмешливо процитировал второй фразу самого Алексея. Именно этими словами он пытался увещевать этих молодцов, после их проступка.

Леша стиснул кулаки:

— Вы не понимаете!! Это срочно! Вопрос жизни и смерти! Вы же знаете меня!!

— Покажи медальон и проходи, — равнодушно парировал правый стражник.

Левый одобрительно кивнул в знак согласия.

Стражники снова переглянулись и скрестили копья.

— Давай-давай… Топай! Здесь запрещено ошиваться без дела!

Лешино сердце болезненно сжалось. Он понял, что препираться бесполезно.

— Хорошо… Скажите хотя бы, проходила ли здесь девушка с медальоном?

— Ты спрашиваешь про Пандору, дочь Тофона, победительницу скачек под Потидеей?

— Да… — подтвердил Леша упавшим голосом.

Босоногий задумался, но, видно, решил, что не стоит скрывать это от Алексея.

— Проходила… — стражник глянул на солнце и добавил: — Не очень давно. Солнце как раз поднялось над крышей того дома.

Алексей прищурился, оценивая проделанный солнцем путь. Полчаса — не более. Проклятье! Он ведь еще может перехватить Пандору!

— Как вы могли ее пропустить! — отчаянно крикнул он.

— У нее был медальон.

— Но вы могли подумать!? Откуда у нее медальон и зачем она идет к Длинным стенам!?

— Она была помощницей врача Хризамиса и послушницей Лисимахи, а весь последний месяц помогала всем нуждающимся в Афинах… — холодно ответил босоногий стражник. — У такой девушки есть право ходить где угодно…

— Ее бы мы пропустили без всякого медальона, — насмешливо добавил второй.

— Ослы!! — не выдержал Алексей. Он еле сдерживался, чтобы не наброситься на стражников с кулаками. — Вы что, не понимаете, вы же убили ее!!

Босоногий вздрогнул и растерянно оглянулся. Леша с холодной решимостью шагнул вперед, ухватив древко копья ладонью и отведя его в сторону.

— Пустите меня! Может быть, еще не поздно!

На лицах стражников появилось сомнение.

— Быстрее! Я постараюсь ее остановить!

— Хорошо… — наконец пробурчал босоногий и отошел в сторону. Его сослуживец нахмурился. Поколебался несколько мгновений, но затем последовал примеру своего товарища.

Алексей протиснулся в калитку и побежал.

…

Когда вдали показался карантинный пост, Леша понял, что не успеет. Он бежал со всех ног и кричал. Но было слишком далеко, чтобы его могли услышать с такого расстояния. Пандора заметила его. Ее крошечная фигура качнулась. Она отчаянно жестикулировала, объясняя что-то страже на карантинном посту.

Нет. Не успеть. Стражники не видели Алексея. Их внимание было сосредоточено на маленькой стройной фигуре.

— Стойте! Остановитесь! — вопил Алексей. Но его хриплый, срывающийся крик тонул в шуме ветра, несущегося с моря.