Глава 17
1
— Господин! Господин… проснись!
Ладонь нащупала рукоять кинжала. Архидам резко сел, и несколько раз торопливо моргнул, прогоняя сон. Возле ложа, на коленях стоял слуга и тормошил его.
— В чем дело?
— К тебе пришли…
Невольно щурясь от резкого света лампады, базилевс набросил на голое тело плащ и вышел из шатра. Услышав голос царя, стражники у входа подобрались и расправили плечи. Архидам одобрительно хлопнул часового по плечу и посмотрел на ночных гостей. Прыгающие отсветы сторожевого костра бросали блики на их обеспокоенные лица. Архидам вопросительно посмотрел на Брасида, сегодня ночью он командовал охраной лагеря. Тот поймал взгляд царя и коротко кивнул на стоящую рядом фигуру, с головой укутанную в темный плащ.
— Арес готовится к пиршеству. — тихо промолвил таинственный незнакомец.
Услышав пароль, Архидам напрягся и покосился на конвой. Разумеется, тут все свои, но все же лишние уши и глаза здесь совершенно ни к чему.
— Пошли. — царь откинул полог шатра.
Брасид оглянулся на конвоиров:
— Возвращайтесь на пост!
— Да, господин!
Архидам с незнакомцем вошли в шатер. Брасид отстранил слугу, взял из его рук светильник и пошел за басилевсом. Выйдя в центр шатра, незнакомец откинул капюшон и базилевс сумел рассмотреть его лицо.
— Агис! — по лицу царя скользнула мимолетная улыбка, но он тут же одернул себя, — Рад тебя видеть. Какие новости?
— Завтра на рассвете. — коротко ответил гость.
Архидам переглянулся с Брасидом и заметил, как в глазах лохагоса загорелся огонёк нетерпения и восторга.
— Уверен? ¬— переспросил Архидам.
— Клянусь Аресом!
— Почему ты так долго?
— Было сложно выйти из города. Шел на веслах из Фалера.
— Хвала богам! Спасибо за хорошую весть. Иди отдыхать. — Архидам, повернулся к Брасиду, — собирай совет!
Брасид проводил гостя и отдал распоряжения страже. Вскоре он вернулся в шатер царя, басилевс уже успел переоденься.
Архидам усмехнулся:
— Ну, что же… Трюк удался. Посылай гонцов! Беотийцам и отряду Агесилая пора вернуться. Пусть укроются за Ликабетос и ждут сигнала. Пора преподнести Афинам урок!
— Я боюсь, что к утру они могут не успеть… если только к полудню.
— Ничего. Начнем без них. Пусть ждут приказа. Если они ударят в нужное время, мы сотрем афинян в порошок. Нам нужна не просто победа. Нужно разгромить их. И это наш шанс.
2
Бросив последний взгляд на убегающую в бесконечность шеренгу, ощетинившуюся копьями, Брасид не смог сдержать трепетного восторга. Его сердце бешено колотилось в предвосхищении боя. Что-то сладостно сжималось в груди. Какое наслаждение! Хотелось кричать или петь. Он оглядел своих бойцов. Спокойные, уверенные лица, жаждущие битву, словно молодую невесту. Хвала богам!