В тени храма мелькнула белизна жреческого одеяния. Пандора затаила дыхание. Навстречу ей шагнула высокая стройная фигура.

— Хайре! Да благословит тебя светлоокая богиня!

— Хвала богам! — растерянно прошептала Пандора, со страхом и удивлением разглядывая молодую жрицу.

Та была чуть старше Пандоры, высокая, стройная с длинными иссиня-черными волосами и большими зелеными глазами.

— Что привело тебя в храм? — спросила незнакомка.

— Я пришла к Лисимахе, — с замиранием сердца прошептала Пандора.

— Я Лисимаха. Что ты хотела?

— Ты?.. Но ведь… — Пандора опешила.

Девушка грустно улыбнулась.

— Понимаю… Ты, наверное, пришла к тете… Она умерла полгода назад.

Пандора разочарованно выдохнула. Неужели боги посмеялись над ней, подарив ложную надежду? Девушка зажмурилась, с трудом сдерживая наворачивающиеся слезы. Как жаль, что она не смогла проститься со старой жрицей…

Молодая Лисимаха внимательно следила за ней:

— Как тебя зовут?

— Пандора, дочь Тофона из рода Филиадов… Была дочерью Тофона.

— Была?.. — недоверчиво уточнила жрица. — Но ведь это же ты победительница конных состязаний у Потидеи?

— Да…

— Я помню, тетя рассказывала о тебе и пророчестве. Она верила в тебя, и похоже, что она не ошиблась. Знаю, ты выходишь замуж за Алкивиада, героя взятия Олинфа и Потидеи. Прими мои поздравления. Это один из самых достойных афинских юношей.

Пандора стиснула губы и отвела взгляд.

— Свадьбы не будет… — прошептала она.

Лисимаха недоверчиво подняла брови:

— Что случилось?

— Я должна спасти одного человека.

— Это важнее твоего замужества?

— Да…

Жрица долго молчала, выжидающе глядя на девушку. Но Пандора никак не могла найти слов.

— Расскажи мне о нем.

— Его зовут Алексиус. Он был слугой в доме моего отца…

Лисимаха не сводила с Пандоры пристального взгляда.

— Он необычный человек… Алексиус часто рассказывал об очень странных вещах. Мне кажется, с ним порой разговаривали боги…

— Что с ним стало?

— Он не смог смириться с участью раба и ушел из нашего дома…

— Убежал?

Пандора замялась.

— Да… Но в этом была и моя вина. Я думаю, мы несправедливо поступили с ним. После этого боги разгневались на нашу семью. Я и мой отец попали в плен, а потом судьба свела меня с Алексиусом вновь, и уже я стала его рабыней. Теперь я уверена, что это была кара богов. Я искупила свою вину, и мы с отцом вернулись домой…

Лисимаха кивнула:

— Хвала богам! Это удивительная история! Но раз все закончилось хорошо, значит, ты верно поняла божественную волю. Возблагодари Зевса и щедро награди Афину за помощь и поддержку!

— Но это не все… Боюсь, что не только наша семья была несправедлива к этому человеку. Весь наш город в долгу перед ним. Мне страшно, что гнев богов может обрушиться на Афины…