— Скажи мне, ученик, чего ты хочешь добиться? Какова твоя цель?

— Я хотел бы заниматься любимым делом. Идти по пути культивации и добиться в этом больших высот. Стать Небесным… — начал спокойно отвечать я, но внезапно осёкся. Плавно катившаяся мысль внезапно оборвалась, как нить, которую резко дернули.

Небесным кем я хотел бы стать?

Следующее слово будто вертелось на кончике языка, такое близкое и такое знакомое, но я не знал какое именно слово должно быть. Ощущение было до ужаса неприятным, как зуд в том месте, до которого не можешь дотянуться.

— Ты хотел сказать Небесным кочегаром? — подсказал Броулстар, и в его глазах блеснул странный фиолетовый огонек.

Небесный кочегар? Да. Наверное так, если я работаю здесь уже пять лет. Эти слова всё-равно царапали слух, но при этом выглядели они вполне логично.

— Именно, — кивнул я. — Я хочу стать Небесным кочегаром.

Броулстар одобрительно кивнул и отпил чай.

— Достойная мечта для настоящего мужчины. Хорошим кочегаром может стать далеко не каждый, а уж получить титул «Небесный»… Для этого кроме таланта и упорства нужно иметь ещё и сердце. Впрочем, — продолжил старик, поднимаясь из-за столика, — ты выбрал правильную профессию. Ничто так не полезно для сердца практика, как работа с огнём. Пламя очищает, закаляет. Пламя не терпит лжи.

Старик неспешно направился к выходу, тяжёлые полы расшитых одежд шуршали по каменному полу. У самой двери он обернулся и бросил через плечо:

— Хорошо работай, Иви. Девушки в купальне не должны мёрзнуть.

— Конечно, дед… — я остановился на полуслове, заметив, как дрогнула его бровь. — Старейшина Броулстар.

Старик улыбнулся, коротко кивнув, и скрылся за массивной дверью. Створка за ним захлопнулась с глухим стуком, отрезая меня от внешнего мира. Я остался один.

Тишина кочегарки навалилась на плечи, нарушаемая лишь ровным гулом огня да журчанием воды в трубах. Сверху, сквозь потолок, по-прежнему просачивались приглушенные женские голоса, смех и плеск воды, а в моей голове вертелись одни и те же вопросы.

Почему я ничего не помню? Что случилось? Я получил травму головы или кто-то специально стёр мне память…

Ладно, гадать об этом сейчас бессмысленно, нужно исходить из того, что имеем.

А что мы имеем? Меня зовут Иви, и судя по словам старика я ученик внешнего двора какой-то секты культиваторов. Работаю кочегаром уже пять лет, потому что выбрал это своим истинным путем.

Ну, учитывая это место и то, что я держу в руках лопату, вроде бы все сходится.

За неимением других вариантов, будут придерживаться данной версии и жить этой своей старой новой жизнью. Новой, — потому что ничего не помню, а старой — потому что это всё что я про себя сейчас знал.