Вдоль коридора тянулся ряд дверей, каждая украшена резьбой в виде языков пламени и каких-то птиц. Из-за некоторых, кроме звонких женских голосов и смеха, просачивался густой пар, насыщенный чем-то приятно покалывающим.

Это была очень плотная духовная энергия, которая чувствовалась даже практиком такого низкого уровня закалки тела как у меня.

Я двинулся по коридору, насвистывая незамысловатую мелодию, которая сама всплыла откуда-то из глубин моей памяти. Пальцы задорно отбивали весёлый ритм по бедру.

Одна из дверей распахнулась, и мне навстречу вышла девушка в коротком полотенце, едва прикрывавшем бёдра. Влажные волосы струились по плечам, а от кожи поднимался лёгкий парок.

— Доброе утро, Иви! — она мимоходом улыбнулась, даже не замедлив шаг.

— Доброе, — машинально ответил я, провожая её взглядом.

Понятия не имею, кто она и откуда мы знакомы, но тело само выдало правильную реакцию. Видимо, за пять лет работы здесь я примелькался настолько, что стал частью интерьера.

Дальше по коридору мне встретилась ещё парочка девушек, уже одетых в лёгкие халаты с вышитыми красными языками пламени. Обе кивнули мне как старому знакомому.

— Иви, ты что-то бледный сегодня. Опять недосыпаешь?

— Работа, — пожал я плечами. — Кто-то же должен поддерживать огонь.

Они рассмеялись и прошли мимо.

По пути встречалось еще множество учениц, но на меня они внимания не обращали. Болтали о каких-то своих огненных техниках или косметических способах ухода за телом, я был для них ничем не приметнее мебели.

Мужчин почти не было. Дважды мелькнули фигуры в рабочих робах, такие же как у меня, судя по всему, обслуживающий персонал. Один тащил корзину с полотенцами, второй вёз тележку с какими-то припарками.

Ну да, логично. Женская купальня всё-таки. Мужикам тут особо делать нечего, кроме как поддерживать всё это хозяйство в рабочем состоянии.

На втором этаже обнаружился балкон.

Выйдя на него, я замер.

Вот это да.

Секта располагалась на склонах горных хребтов, и с высоты второго этажа открывался вид, от которого захватывало дух. Павильоны с загнутыми крышами лепились к скалам, соединённые системой мостов и лестниц. На широких площадках тренировались практики — отсюда они казались крошечными фигурками, выполнявшими синхронные движения. Вспышки пламени то и дело озаряли каменные террасы, превращая тренировки в подобие фейерверка.

Выше по склонам виднелись дворцы побогаче, с черепичными крышами и нефритовыми колоннами. Там, видимо, обитала местная верхушка: старейшины, главы павильонов и дом главы.

Но главное разместилось в самом центре секты.