Практически одновременно с их появлением, словно по мановению волшебной палочки, в холле материализовались Аррас и Вальтер. Никто не произнес ни слова. Лис и Ворон переглянулись, и их голоса, на удивление, прозвучали абсолютно синхронно, холодно и безэмоционально, как приговор:
— Враг близко.
Глава 20
Слова разведчиков повисли в звенящей тишине особняка, острые и точные, как клинки.
Вальтер и Аррас обменялись коротким, молниеносным взглядом. В нем читалось всё: понимание, принятие и тяжесть грядущего. Никакой паники, лишь чистая, отточенная до автоматизма работа.
— Сколько у нас времени? — голос Вальтера был спокоен, но звучал как сталь.
— Около шести часов, магистр. — ответил Лис, его голос был так же бесстрастен, как и у напарника. — Может, меньше. Орда движется быстро, но не бежит. Они экономят силы.
— Шепчущий? — тут же спросил Аррас.
— Не видели, но чувствуется его присутствие. — отозвался Ворон.
— Соберите всех в зале совещаний. — приказал Вальтер, направляясь к лестнице.
Спустя несколько минут мы, за исключением Каэла, собрались в просторном зале. Последние защитники города: Вальтер, пятерка «Когтя», Эдварн, Крон, Горст и я. Воздух был густым от напряжения.
Вальтер, сидевший во главе стола, обвел нас взглядом.
— Враг скоро будет у наших стен, времени на подготовку осталось мало. Первый и главный вопрос, — его ледяной взгляд остановился на мне, — Макс, ты успеешь изготовить системное оружие?
Все головы повернулись в мою сторону. Я закрыл глаза, погружаясь в молниеносные расчеты. Внутренний взгляд скользнул по индикаторам: мой резервуар показывал 540 единиц, Мимио — 1080. Наш общий запас Живой Энергии составлял 1620 единиц.
Но… Использовать энергию Помощника?
Эта мысль вызвала во мне мгновенный, почти физический протест. Энергия Мимио была его жизнью, сущностью. Это был не просто ресурс, а часть моего друга. После того, как я едва не погубил его в погоне за силой, я дал себе обещание: никогда больше не подвергать его риску без крайней нужды. Прикасаться к его энергии ради собственных целей, даже таких веских, как создание оружия, казалось кощунством, предательством.
Но я взглянул на лица в зале. На Арраса, готового принять свою участь, но жаждущего нанести врагу последний удар. На Эдварна и Крона, ставших мне близкими. На Вальтера, моего единственного кровного родственника в этом мире. Вспомнил лицо Орна, чье отступление я прикрывал.
Крайняя нужда.
Она наступила. Сейчас. У нас не было другого выхода: либо я использую все доступные ресурсы, либо мы все погибнем, и колонну беженцев настигнет та же участь.