Комок в горле мешал дышать. Я подошел к Орну вплотную, вглядываясь в морщинистое лицо.

— Если погибнешь там… я не прощу. Никогда. — голос дрогнул, и я возненавидел эту слабость. — Жду вас всех. Вместе. Живыми. Понял?

Орн ничего не ответил. Он просто потянул меня и крепко, по-мужски обнял. Пахло деревом, смолой и старой кожей. Пахло домом. Затем я так же крепко пожал руку Горсту — его ладонь была жесткой, как наждак, и кивнул Эдварну. Он в ответ хлопнул меня по плечу, едва не вогнав в землю от тяжести своего удара.

Я отошел в сторону, давая им пройти. Вальтеру больше не требовалось активировать статую. Каменный исполин, изменивший позу, теперь замер в вечном ожидании, и от него исходила едва уловимая вибрация силы. Троица — седой старик, могучий воин и мрачный дозорный — подошла к подножию. Они переглянулись, молча кивнули друг другу, словно договорившись о чем-то, и в едином порыве прикоснулись к холодному камню.

Воздух дрогнул. Без вспышек, без гула — пространство вокруг них исказилось, словно в мареве, и они растворились, будто их и не было. Площадь замерла в гробовой тишине. Началось томительное, выворачивающее душу ожидание.

Прошло пять минут, может, десять. Я не мог оторвать взгляд от пустого места у статуи, словно пытаясь силой воли вернуть их обратно.

— Ждать здесь бессмысленно. — раздался рядом голос Вальтера. — Испытание может длиться часами, а может и днями, как в твоем случае. Пойдем.

Я не двигался.

— Я оставлю на площади двоих солдат Горста. Опытные бойцы, способные оказать первую помощь, если… когда они вернутся. Они сразу сообщат. А сейчас нам нужно работать.

Его логика была безжалостной и железной. И он был прав. Стоять и пялиться на камень, не в силах помочь, — бессмысленно. Я позволил ему увести себя с площади.

Вальтер привел меня в особняк баронессы Лирель и, минуя парадные залы, спустился в подвал. Я ожидал увидеть сырое помещение с бочками вина и запахом плесени. Но то, что открылось взгляду, заставило меня замереть на пороге.

Это была просторная, идеально освещенная зала. Стены, пол и потолок, отшлифованные до зеркального блеска, были сложены из темногго, отливающего металлом камня. Я инстинктивно активировал «Взгляд Творца» и чуть не ахнул. Материал был не просто прочным, а… инертным. Он поглощал любую энергию, не выпуская ее наружу. Идеальная клетка. Идеальный тренировочный зал для того, чьи способности должны оставаться в тайне.

— Здесь мы и будем заниматься. — Вальтер прошелся по залу, его шаги отдавались приглушенным эхом. — И прежде чем начать… Поздравляю. Ты разобрался с наградами за Инициацию. И раз смог скрыть свои дополнительные Пути, значит, очков у тебя скопилось немало.