Совещание продлилось ещё полчаса, но серьёзных подвижек по делу в итоге так и не было. Расходились все присутствовавшие, пребывая в мрачном настроении – версии плодились, но ни одна не выдерживала критики. Серков и вовсе покинул кабинет с чувством, что они идут по ложному следу.

***

Я опять сидел на траве и пришивал к одежде опостылевшие уже петли, на этот раз к штанам. Иван спал, ополовинив любимую бутыль – горазд же он пить. Коровы разбрелись по полю, и я, занятый шитьём, не заметил, как соскользнул в свои невесёлые мысли.

Непонятно, что делать со всей этой ситуацией. Мама любит Артурчика, тот вроде бы отвечает ей взаимностью. Но, похоже, не слишком жалует чужих ему детей – сестёр и меня. Для примера своим родным сыновьям Ваньке и Петьке он зимой устроил праздник с дорогими подарками и большим застольем с многочисленными гостями, но на моё девятилетие и дни рождения сестёр ничего подобного не было. А ещё он начал часто пить, слишком сильно драться и… вот это с Наташкой. Покрутив всё это в голове, я так ничего не придумал. Накатила волна раздражения, отчего руки задрожали, и Ядро перевозбудилось. Пришлось медленно и глубоко дышать: вскоре я расслабился, отпустило. Ну откуда девятилетке знать, как правильно поступить во всей этой взрослой галиматье? Почему родители сами не могут всё решить, не трогая нас, мелких! Но если Наташа ничего не расскажет. Если мама ничего не сделает… За дело возьмусь я. Так быть не должно.

Откусил нитку, начал пришивать заранее отрезанную полосочку ткани к той же штанине, но в другом месте. Интересно, что в итоге получится из этого эксперимента с ветхой одёжкой.

Поток мыслей перескочил на другую тему – почему всё-таки волшебником стал именно я? Поперебирал воспоминания: как я обрёл необычные способности и как нащупал Ядро. Получается, всё началось с того, что я неоднократно сумел уцелеть в крайне опасных для жизни ситуациях. А остальные, стало быть, нет. Иначе – где же они все, мне подобные? Ну или прочие потенциальные кандидаты в волшебники не попадали в аналогичные переплёты – это у меня шило в попе, как любит говорить мама.

С другой стороны, если даже я, третьеклассник, пришёл к выводу, что свои способности следует скрывать от окружающих, в том числе и от семьи, то и люди со способностями должны были думать схожим образом. Так да не так. С чего вдруг я решил, что другие придут к тому же выводу? К примеру, стань волшебником Мишка – он растрындел бы всему селу за один день. Зуб даю. И какова была бы его судьба в таком случае? Не знаю, не хватает жизненного опыта для ответа на этот вопрос, но интуиция подсказывает, что ничего хорошего.