– Разреши нам оставить Ваську, ну, пожалуйста! Он ещё слишком маленький, не выживет, и мы будем сами за ним ухаживать, – я выдал максимально просительную интонацию, на которую только был способен.
– Он крыс будет давить, ты же сама говорила, что в огороде крысу недавно видела, – наконец-то нашла аргумент молчавшая до этого Наташа.
– Чтобы дома и духа его не было, – сдалась под нашим натиском мама. – Пусть живёт на улице. Надеюсь, это все плохие новости на сегодня?
– Нет, – уставился в пол я, – давай лучше сам тебе всё расскажу, чем дойдёт сплетнями враньё какое-нибудь.
– Хоть один день ты можешь ничего не вытворять! Что опять? – мама встала с кровати и нависла надо мной.
Я пересказал события этого дня. К концу моего рассказа Танька даже плакать передумала, заслушавшись.
– В итоге классуха у медсестры, Светку увезли к дяде Славе, а стул чуть не снёс мне голову, – подбил я итоги первой половины дня. Обе сестры смотрели на меня круглыми глазами, и только Васька отвлёкся на кружащую у потолка муху, вертя пушистой башкой.
– Пойду-ка я прогуляюсь до вашей школы, – очень тихим и напряжённым голосом проговорила мама и торопливо вышла из комнаты.
– Капец там всем, – прошептала Наташка.
– Зато про мелкого она уже забыла, – весело ответил я, пристраиваясь рядом и щекоча котёнку ушки.
28 мая 1965 года, Берёзовка
Серков закрыл на ключ участковый пункт милиции и спустился с крыльца. Ноги привычно понесли его в сторону дома, где ждал горячий ужин, любящая жена и пара шалопаев-погодков семи и восьми лет от роду – Антошка и Маринка. Но Василий не замечал тёплого, почти летнего пятничного вечера, глубоко погружённый в собственные мысли. Последние три дня выдались едва ли не самыми трудными и изматывающими за всю его милицейскую карьеру.
Сначала безумная гонка по лесу за пьяным третьеклассником, затем откачивание его бессознательных товарищей. Допрос Белова, потом его дружка Коврова, а впоследствии и Гончаренко, который и обнаружил тело. Ещё и в присутствии родителей, поскольку дети. Звонок в областное управление и доклад о происшествии. Приезд старшего следователя из областной прокуратуры, оперуполномоченного уголовного розыска, эксперта-криминалиста и судмедэксперта. Поскольку Серков знал, что за последние несколько лет были зафиксированы ещё несколько случаев пропажи молодых девушек в разных районах области, он затребовал областных экспертов. По Управлению давно шептались о возможном серийном убийце в регионе Южного Урала.
Группа смогла добраться до Берёзовки только к обеду следующего дня. Все, кроме судмедэксперта, у которого срочно случились какие-то обстоятельства – поэтому пришлось срочно привлекать к мероприятию Тармашева, хотя бы для первичного осмотра. Затем, вместе со специалистами и понятыми, состоялся осмотр места преступления и извлечение тела. Ну и оформление бумаг, занявшее сегодня всё свободное время, так до сих и не было полностью завершено. В голове сами собой всплыли свежие воспоминания, упорно не желающие добровольно покидать память. Серков сбился с шага и поморщился, припомнив, как пару раз пришлось-таки прочистить желудок…