***

10 мая 1965 года, Берёзовка

Только я притопал из школы домой, размышляя по дороге о дальнейших экспериментах с Ядром, как попал в цепкие лапы старшей сестры. Наташка увела меня во внутренний дворик, подальше от любопытных глаз и ушей, и усадила на лавку. Села рядом, немного помялась и выдала:

– Витька, мне нужна твоя помощь. На тебе с зимы должок, когда всю одежду на покатушках подрал, помнишь?

– Конечно, ты меня тогда здорово прикрыла от родителей. Что сделать надо?

– Одной дуре отомстить. Только как именно я пока не сообразила.

Я недоверчиво посмотрел на сестру. Из всего семейства Беловых она была самой спокойной и правильной, привыкнув отвечать перед родителями за порядок в доме и следя, чтобы четверо младших не разнесли всё в щепки.

– Давай подробности, будем думать.

– В общем, я поцапалась… Есть у меня в классе такая Верка Щербакова, и нам с ней один и тот же мальчик немного нравится. – Наташка густо покраснела. – И эта гадина начала в классе про меня гадости рассказывать, да так, чтобы он услышал.

– И что говорила?

– Что одеваюсь я некрасиво, что обувь старая и семья у нас плохая. В общем, достала она меня хуже горькой редьки, поругались мы на перемене при всех.

– Плохо, что уже зацепиться успели, на тебя, в случае чего, первой подумают, – сразу высказался я.

– Знаю, поэтому надо дождаться удобного момента. В эти выходные мама едет по делам в облцентр, заночует у подруги. Я напросилась поехать с ней, по магазинам походить вдвоём.

– В детективах это называется «алиби», когда ты можешь всем доказать, что тебя не было на месте преступления.

Мы немного помолчали.

– Что сделать-то точно надо? Дом ей поджечь или, может, сарай? – не выдержал я.

– Ты что, с ума сошёл? – вскинулась Наташка. – Нельзя же так, это слишком, Вить!

– Ладно, думаем дальше. Скажи, Верка эта с парнем каким уже общалась, гуляла по селу?

– Да, даже с двумя, весной ещё. Сначала с одним, потом с другим, сейчас вот на Валеру моего заглядывается, – сестра даже кулачки свои сжала от негодования. Смотрелось очень мило.

– Ну и отлично. Давай я ей окно из рогатки высажу? Мстящий парень так бы и сделал.

– А не поймают? – засомневалась Наташка. – Если попадёшься, нам обоим мало не покажется.

Мысли в голове забегали, как растревоженные мыши по сараю.

– Найди мне мужскую обувь старую, любую, на взрослого дядьку. Только чужую, не Артурчика, и чтобы туго затягивалась сверху шнурками. Я ноги тряпками обмотаю, до дома этой Верки ночью добегу, там «липовую» обувь надену, наслежу как следует, а потом прикопаю или в реку кину.