— Приму к исполнению.

— Вот и хорошо.

Ингро позволил себе едва заметную улыбку.

— Отдельный режим прикрытия по вам продолжает действовать. Всё, что касается Тевиса, газет, светских бурлений и дисциплинарных линий, теперь идёт ко мне напрямую, — кивнул король.

— Так точно, Ваше Величество.

Логрис хмыкнул.

— Люблю людей, которым не надо дважды объяснять, что геройская тупость — это всё равно тупость.

С майором Тевисом всё закончилось кратко, как и положено таким людям.

Когда по линии корпуса подтвердилось, что он не просто болтает по дури, а аккуратно шевелит обстановку вокруг Ардора, контрразведка Корпуса его взяла тихо и без малейшего шума. Сначала проверили «на воздух» — кто к нему тянется, с кем он пьёт, кому звонит, откуда получает подсказки, а потом закрыли и уже позже выявили все связи и каналы, на первом же настоящем разговоре Тевис повёл себя ровно так, как и ожидалось от карьерной мрази: попытался одновременно изображать верность, обиду, полезность и недоразумение, но через полчаса это кончилось, даже не дойдя до стадии угроз.

А к следующему утру кончился и сам Тевис.

В официальной бумаге записали что-то вроде «острое сосудистое осложнение на фоне служебного стресса». Те, кто читал между строк, понимали правильно. Майор оказался слишком ломким материалом для той глубины, на которую полез.

Награждение прошло не сразу, а в момент, когда это уже выглядело не эмоциональной благодарностью за удачную драку, а оформленным решением Короны.

То есть вовремя.

В малом зале Канцелярии собрали тех, кто должен был это видеть и принять нового человека. Не толпу. Не придворный блеск. Не журналистов с сальными глазами, а именно тех, кому следовало запомнить не только награду, но и её смысл, принимая нового члена тесного сообщества «королевских теней».

Король стоял у маленького столика, на котором лежала бархатная подушка с футляром, наблюдая как двери распахиваются и в зал входит граф Таргор — Увир в парадной форме.

Наград на груди у него и без того уже хватало, чтобы любой молодой офицер начинал испытывать смесь уважения, зависти и подозрения, что некоторые люди просто живут внутри отдельной, особенно злой версии службы.

Логрис открыл футляр, и достал награду.

— Граф Таргор-Увир, — произнёс он, и голос в зале стал чуть тише, хотя никто и так не шевелился. — За действия, приведшие к вскрытию и разрушению заговора против короны, личную решительность, боевую выучку и верную службу, далеко вышедшую за пределы простого исполнения долга, вы награждаетесь орденом Короны Шардала третьей степени.