— Диасса Ловкая Лань княгиня, а не княжна, — автоматически поправил я, поскольку по принятой тут системе титулов княжнами назывались дочери правителя, а главы эльфийских Родов назывались князьями и княгинями.

— Всё интереснее и интереснее! — засмеялась собеседница. — Чтобы гордая глава Рода и служила вождю орков… Ты не перестаёшь меня поражать, Альвар! Но я пришла не за этим. Моя чернокожая подруга Мурена проговорилась, что через пару дней уходит в далёкую экспедицию. И я бы хотела обсудить моё участие в этом походе.

По видимому, разговор предстоял долгий. Я с тоской посмотрел на всё ещё стоящих на плацу по стойке «смирно» бойцов, скомандовал им «вольно» и велел приступать к тренировкам под командованием своих сотников и десятников. После чего вернулся к разговору с баронессой.

— Вот скажи мне, Тильда, зачем ты мне там нужна? На востоке дикие опасные территории, где кроме толп гоблинов и банд огров-людоедов ничего нет. Да и чума лютует в тех краях, тебе наверное уже говорили. Я планирую пообщаться с вождями гоблинов, пройти поближе к снежным горам и объявить те земли своими. После чего вернусь обратно.

— Вот только не нужно недоговаривать и юлить, Альвар! Не люблю, когда меня пытаются обманывать! Ты интересовался у Мурены, обучали ли её находить ловушки и вскрывать замки. И заметно расстроился, когда выяснил, что нашу общую знакомую церковники такому не обучали. Со старшей жрицей же ты много говорил о нежити. Нашёл руины древней цивилизации, что сгинула семь веков назад при нападении демонов?

Надо же, какая дотошная… Впрочем, я немного поразмыслил и пришёл к выводу, что ничего плохого не будет, если я расскажу своей гостье правду.

— Не знаю, старой ли цивилизации они принадлежат, но древние руины на востоке действительно имеются. Причём не в одном конкретном месте, а несколько отдельно стоящих циклопических сооружений на вершинах холмов и старые посёлки по берегам горных рек. Посланный мной на восток исследователь выяснил расположение шести таких интересных мест, причём он со своей группой ушёл не так уж далеко отсюда, двое суток пути всего. Гоблины же рассказывали о целом заброшенном городе ещё дальше на востоке.

— Ого! Как интересно! Я бы тоже хотела пойти туда вместе с тобой!

— Подожди, Тильда, ты меня не дослушала, — остановил я преждевременно радующуюся баронессу. — Не всё так просто с этими руинами. При попытке подойти ближе и рассмотреть каменную постройку с белыми колоннами передовой разведчик отряда провалился в разверзшуюся яму и погиб, упав в сухой колодец глубиной не менее сотни локтей. Когда же отряд зашёл внутрь огромного здания и медленно двигался по коридору, первый орк цепочки нанизался на выскочившие из стены ржавые колья. И почти сразу после этого оставшихся атаковала полезшая изо всех коридоров нежить. Преимущественно, то были человеческие скелеты с оружием в руках, хотя встречались среди них и скелеты-маги, и скелеты-гиганты, даже непонятно какой расе изначально принадлежавшие. Погибли почти все члены отряда, а вернувшиеся принесли к нам чуму. Так что эти руины опасны. Рисковать твоей жизнью я не собираюсь. Ты моя гостья, и я должен вернуть тебя целой и невредимой.