Вот только присутствующий при этой демонстрации верховный шаман Дереш Угрюмый испортил его триумф и влез со своим комментарием, что причина тут не столько в материале и работе оружейника, сколько в магическом усилении.

— С красным демоническим камнем любой, даже самый плохонький изначально, меч станет таким могучим. Я едва удержал поток силы, когда зачаровывал клинок. Излишками огня плавил тёмную сталь для гарды, и всё равно демонического огня было столько, что едва хижину не спалил. Вон, до сих пор руки трясутся! — старик продемонстрировал тремор обожжённых кистей с узловатыми пальцами.

Обиженный мастер-оружейник ответил в духе того, что пить надо меньше всяких настоек из мухоморов, тогда и руки не будут трястись. И пока два уважаемых орка не перегрызлись, я вклинился между ними.

— Вы оба поработали на славу, и оба заслужили награду. Крас, как ранее обещал, твой сын может взять в жёны дочь кузнеца Сирину, я уже договорился с отцом и самой девушкой. Также все остатки рога дугара и чёрного железа твои. Дереш, твой заказ помню. Три козы из тех, что пригнали из-за болот, и самого крупного бородатого козла.

— Обязательно чёрного! Он мне для жертвоприношения духам нужен, — уточнил вредный старик, и тут же внёс новое условие. — А сверх того корзину болотной кислицы. Мне ожоги лечить нужно, а мазь из кислицы — самое оно для такого.

Кислицу сейчас собирали все: и дети всех орочьих посёлков, и многие женщины, и гоблины, и даже болотные кикиморы. Эта кислющая ягода в огромном количестве произрастала на северных пустошах, в окрестностях топкого лесного озера и на южных болотах, и служила настоящим кладезем витаминов после долгого зимнего и весеннего сезона. «Пошла кислица — значит, наступило лето!» — гласила орочья поговорка. Ягоды и сушили, и готовили из них освежающий морс, и ели просто так, хотя вкус у продолговатых ярко-красных ягод был достаточно специфическим, у меня аж скулы сводило.

Волна кислицы длилась совсем недолго, недели три всего, но шаманы и травники очень ценили кислицу за целебный эффект и заготавливали впрок на целый год вперёд. Так что я дал согласие и даже обещал Дерешу не одну, а три корзины ягод при условии, что шаман не просто приготовит снадобья от ожогов, но и обучит этому умению нашу юную травницу Зельду. Да, при всём множестве новых членов племени Жёлтой Рыбы опытных травников у нас не добавилось, и молоденькая ученица Фелны являлась самой способной среди имеющихся. Это было одним из самых узких мест во всей выстраиваемой мной системе экономических цепочек. Нет или критически мало собираемых целебных трав — это означает, что сидят на голодном пайке лекари и шаманы, а значит с восстановлением раненых и с магической поддержкой армии возникают сложности.