Но отговорить упёртую дочь Кельнмиира оказалось непросто. Баронесса начала перебирать разные аргументы, оправдывающие её участие. Начиная от необходимости ей что-то писать в итоговом отчёте о поездке к оркам и заканчивая желанием следить за «подозрительной» жрицей Вандой. Даже предлагала в оставленном перед походом завещании включить меня в число наследников, которые раздербанят её баронство в случае смерти. Всё было не то, но в какой-то момент Тильда Ур-Вайетт подобрала нужный ключик.

— Я проходила базовую тренировку, когда меня готовили на роль агента Западной Империи. Открывать замки умею, хотя и не так ловко, как профессиональный вор. Отмычек у меня правда с собой нет, но могу нарисовать эскизы, и твои мастера за вечер изготовят нужный набор. Да и по части обнаружения ловушек у меня кое-какой опыт имеется, а шанс выжить при срабатывании остальных у меня явно побольше будет, чем у твоих орков. Колодец глубиною в сто локтей меня бы, например, не убил. Насчёт выстреливающих из стены кольев, правда… тут уж как повезёт, но в каких-то случаях даже с пробитой головой я могу восстановиться. Хотя главное даже не это. По сути я высший вампир, пусть говорить об этом и считается дурным тоном среди потомков Кельнмиира. А любых вампиров другая нежить, за исключением самой-самой сильной, опасается и не нападает!

Это было уже совсем другое дело, и я уточнил детали. В итоге уговорила меня чертовка. Я дал Тильде два дня на подготовку и предупредил, что в случае её смерти не собираюсь нести ответственность перед её могущественным отцом, и пусть баронесса об этом прямым текстом напишет в оставленной перед походом записке.

* * *

Вот это меч!!! Я крутил в руке изогнутый клинок длиной два локтя цвета слоновой кости и восхищался его балансом. Круглая гарда из чёрного металла защищала кисть. Оплётка рукояти из полосок шершавой кожи дугара гарантировала, что рука не соскользнёт. В оголовье на тёмном шаре были вырезаны три переплетающиеся фигуры: речной угорь, филин и юркий бекас кружили бесконечный хоровод вокруг символа Богини Смерти — перевёрнутой ветки, разделяющейся на три более тоненьких, напоминающий лапу птицы или символ движения пацифистов в моём мире. Я был очень доволен результатом. По просьбе мастера рубанул поставленное на стол полено косым ударом снизу-вверх, и верхняя часть толстой деревяшки медленно сползла с нижней, показав идеально ровный срез. Разве так бывает⁈ Чудеса, да и только!

— Гвозди в палец толщиной перерубает, и на лезвии никаких сколов не остаётся! — похвалился лучший оружейник племени Крас, наконец-то закончивший этот шедевр.