Я вернулся к поджидающим меня в повозке спутникам и объяснил ситуацию. В целом, нам нужно дальше на восток — именно там располагаются основные посёлки гоблинов, как и большинство древних руин. Вот только лично я спешить бы не стал. И для начала исследовал бы эту скальную гряду и все три существующие прохода через неё. Вполне возможно, что именно тут будет пролегать новая граница племени Жёлтой Рыбы, а потому я бы изучил местные особенности, опасности и возможности.

Так, с обзорной вышки открывается вид на расположенную за скалами обширную долину — последнюю более-менее ровную территорию перед постепенно повышающейся местностью, переходящей в итоге в величественный и непреодолимый Хребет Владык. Вполне возможно, что там на обзорной вышке я даже установлю пункт дозорных, которые станут предупреждать о набегах великанов-людоедов и прочих неспокойных соседей.

Тропа через ущелье, доступная для проезда повозок, меня также интересует. Контролировать этот проход необходимо, так что расположенный поблизости посёлок гоблинов мои орки обязательно захватят. Не прямо сейчас, и вполне возможно получится обойтись дипломатией без применения насилия, но этот посёлок по любому будет принадлежать Жёлтой Рыбе.

И, наконец, небольшая «проклятая долина» в окружении скал. Именно через эту долину когда-то проходила древняя торговая дорога на восток. Непонятно куда ведущая, ведь дальше вроде как тупик, только скалы и неприступные горы. Однако этот торговый путь был весьма оживлённым, раз древние строители посчитали оправданным замостить дорогу камнем на всём её протяжении. Может, тут перевозили добываемый выше в горах металл? А может золото или самоцветные камни? Или что-то, чем торговали с проживающими на Хребте Владык драконами?

Скорее всего, соседнее ущелье появилось уже много позже в результате землетрясения или какого-то катаклизма, расколовшего скальную гряду. До этого посёлок в «проклятой долине» являлся единственным пропускным пунктом или перевалочной базой, где складировали товары или собирали пошлины за проезд. Или может тут проверяли извозчиков, чтобы те не вывезли неучтённые излишки чего-то крайне ценного. В любом случае, нечисть и ядовитые змеи сохранили все древние ценности до нынешних времён. И я никогда себе не прощу, если не посещу это интересующее меня место и не осмотрю всё своими собственными глазами!

Орки и люди меня внимательно выслушали, ни разу не перебив. Я опасался отказа остальных моих спутников участвовать в смертельно-опасной авантюре с изучением «проклятой долины», но видимо я действительно неплохой оратор, как заметила ранее баронесса Тильда Ур-Вайетт, и ни одного голоса против не последовало. У членов экспедиции возникли лишь технические вопросы, в какой последовательности мы будем изучать три существующие через скалы прохода, и где разбивать лагерь на ночь.