— Поскольку местные гоблины нам оказались не рады, лагерь поставим… возле самого их посёлка! Там и чистый ручей имеется, как Аба Увалень сообщил, а в других местах с водой тут плохо. Напасть гоблины не посмеют — кишка тонка, да и силёнок у них не хватит сокрушить два десятка могучих орков. Зато местные жители увидят, что у нас много вкусной и разнообразной еды, и сами придут общаться, несмотря на все запреты вождя. Там и выясним насчёт травников и прочие вопросы.
На том и порешили. И пока мои орки и наёмники разгружали повозки и собирали шатры, я в компании Уголька, Ванды и Мурены с Тильдой отправился вдоль скал к северной пешей тропе, до начала которой было «примерно сорок полётов стрелы» по словам разведчиков. Нечёткое, мягко говоря, описание, да и тропку пришлось ещё поискать, мы дважды проходили мимо, не заметив. В итоге Мурена указала-таки на едва видимую козью тропку, петляющую меж камней и кустов, круто взбираясь на скалы.
— И это «удобный путь, которым пользуются гоблины»? — старшая жрица ужаснулась и резко передумала карабкаться наверх к обзорной башне, объявив, что лучше вернётся в лагерь. Чем вызвала поток насмешек вампирши и едкие замечания про наступление неизбежной для всех людей дряхлости. А также то, что надетые жрицей тяжёлые сапоги больше подходят для болот, тут же в холмах совсем сухо, и это было понятно ещё до начала поездки.
Уголёк указал на жрицу и затем себе на спину, явно подразумевая, что мог бы лезть по склону прямо с женщиной на плечах. Но целительница похоже обиделась и всё равно ушла, оставив нас вчетвером.
— Зря ты к ней цепляешься, Тильда, — упрекнул я баронессу, когда преподобная мать удалилась, и мы начали непростой подъём. — Вполне возможно, что именно от её святой магии завтра будет зависеть, отобьёмся ли мы от опасной нежити, или нас всех сожрут.
— Вот когда жрица меня защитит своей магией, тогда и извинюсь, — отмахнулась от всех упрёков беловолосая вампирша. — А вообще не считайте меня неблагодарной. Когда эта самая Ванда лечила меня после сражения, я вела себя очень покладисто. Не капризничала и пила омерзительную кровь, которую целительница мне давала, и даже поблагодарила в итоге. Хотя могла восстановиться и без посторонней помощи.
Меж тем тропинка, и поначалу-то не слишком заметная, вскоре и вовсе пропала. Тем не менее, мы продолжили подъём, цепляясь за ветки кустов и стараясь не сорваться. Самое удивительное, что массивному огру подъём давался легче всех — Уголёк просто наклонился и пёр вперёд словно танк, невзирая на осыпающийся крутой склон. В какой-то момент огр и вовсе ухватился за конец верёвки, размотанной Тильдой, и потащил нас наверх. Но наконец самый сложный участок закончился, дальше склон пошёл более пологим. А затем мы и вовсе выбрались на вершину скалы и дружно ахнули.