— Хорошо, Аба. А что насчёт дороги на восток?

Командир разведчиков с готовностью начал отвечать, указывая при этом рукой направления.

— Есть проход в скалах прямо возле посёлка гоблинов, им и пользовался Суэн Охотник этой весной. Кривое извивающееся ущелье, много камней, но конные повозки пройдут, хоть и с трудом. Ещё есть пешая тропа на севере, ведущая к старым развалинам — дозорная вышка там стояла в стародавние времена или что-то такое. Гоблины обычно именно этой тропой и пользуются. И, наконец… — орк сделал долгую паузу, похоже не совсем уверенный, что стоит продолжать, — есть ещё проход дальше на север через проклятую долину.

— Что за долина? — заинтересовался я. — И откуда такое пугающее название?

— Гоблины так её назвали, и обычно они туда не ходят. В ту долину ведёт старая вымощенная камнем дорога. Очень похожая на ту, что через крепость Борза Пожирателя Змей проходит. Возможно, даже та самая. Вход в долину совсем узкий и когда-то был перекрыт высокой стеной, но она давным-давно обвалилась, так что мы с ребятами перебрались через завал камней. Осмотрелись с той стороны и видели издалека белые разрушенные постройки, но подходить к ним не стали, так как нас гоблины очень отговаривали — уверяли, что плохое там место. Там древний разрушенный посёлок, где много скелетов бродит, а в самих домах змеи водятся крупные. В том числе убивающие взглядом.

Убивающие взглядом змеи? Это было что-то новенькое. Василиски что ли? Я задал вопрос командиру разведчиков.

— Васи… что? — орк никогда не слышал такого названия, но пересказал мне бродящие среди гоблинов истории, что остаться на ночь в проклятой долине — это однозначно смерть. Днём там ещё можно было проскочить мимо бродящих повсюду мертвяков, если шустро, и некоторые молодые гоблины это проделывали для доказательства своей храбрости и ловкости. И проходили всю долину насквозь, возвращаясь затем в родной посёлок другим путём — через извилистое ущелье или мимо старой дозорной башни.

Занятно… Я подозвал пареньков-гоблинов, работающих у меня посыльными на варгах, а в этом походе исполняющих роль проводников и дополнительных бдительных глаз. Никто из них не являлся уроженцем ближайшего посёлка, но про проклятую долину слышали все трое. Хотя лишь один из тройки отважился однажды туда заглянуть — хорохорился перед друзьями, да и самому себе прошлой осенью решил устроить проверку храбрости. По словам молодого гоблина, закончилось всё тогда печально: он еле-еле унёс ноги, а вот его лучшему другу не столь повезло, парнишку опутала кольцами и утащила в разрушенный дом невесть откуда взявшаяся гигантская чёрно-зелёная змеюка длиною шагов в пятнадцать. Даже если учитывать, что шагами он мерил гоблинскими, да и преувеличить вполне мог, всё равно надина выходила просто колоссальных размеров.